장수군, 스마트 과수원 특화단지 조성 "사과 산업 육성 박차"(종합)

(장수=뉴스1) 유승훈 강교현 기자 = '장수사과'로 유명한 전북자치도 장수군이 스마트 과수원 특화단지 조성에 나선다.

17일 장수군과 전북자치도에 따르면 농림축산식품부 주관 '2025년 스마트 과수원 특화단지 조성사업' 공모에 장수군이 최종 선정됐다.

이 사업은 2축형·다축형·밀식재배 등 구조가 단순한 평면형 과수원 조성을 통해 기계화를 촉진하고 내재해성과 조중생 품종으로 갱신하는 목적으로 추진된다. 또 재해예방 시설을 확충해 안정적 생산 기반을 구축하는 목적도 있다.

기후변화 대응은 물론 기존 대비 노동력을 30% 절감하고 생산성을 2배에서 최대 4배까지 향상하는 효과를 기대할 수 있다.

이번 공모에는 전국 과수 주산지 7개 시·군이 치열한 경쟁을 펼쳤다. 장수군은 사과 주산지로서 사업 추진 의지와 농가 조직화 역량을 인정받아 선정됐다.

장수군은 지자체와 생산자 모두 사업 추진 의지가 강하고 반경 3.5㎞ 사업 추진이 가능한 점(집단화), 신품종 전환 비율, 농가 조직화 등에서 우수한 평가를 받았다. 이에 따라 군은 총사업비 40억원 중 12억원의 국비를 확보했다.

군은 올해부터 2027년까지 3년간 총사업비 37억원을 투입해 장수읍과 천천면 일원 17㏊ 규모에 △기계화·자동화 시설 기반 조성 △품종갱신·재해예방시설 △기계 전정 트랙터 등 공동이용장비 △재배기술 컨설팅 △사과 홍보·마케팅 등의 사업을 추진할 계획이다.

김종훈 전북자치도 경제부지사는 “이번 사업을 통해 노동력을 줄이고 생산성을 대폭 향상시키는 동시에 지속 가능한 사과 산업 육성을 위한 기반을 마련하겠다”고 전했다.

최훈식 장수군수는 "우리 지역은 지난해 고랭지라는 지리적 이점을 적극 활용해 기후 위기 시대에 '기회의 땅'으로의 가능성을 엿보았다"면서 "이번 사업 선정을 계기로 지속 가능한 전략적인 사과 산업 육성은 물론 '장수 사과'의 경쟁력 강화를 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편 장수군은 앞으로도 스마트 농업과 첨단 기술을 접목한 혁신적인 농업 모델을 지속해서 확장해 지역 경제 활성화와 지속 가능한 농업 발전을 이끌어갈 계획이다.

kyohyun21@news1.kr