'제주 청년 주축' 해병대 3·4기생, '귀신 잡는 해병' 신화의 시작

(제주=뉴스1) 강승남 기자 = 76년 전 조국을 지키기 위해 전장으로 향한 제주 청년들의 희생과 호국정신을 기리는 자리가 마련됐다.

특히 올해는 해병대 3·4기생이 '이달의 6·25전쟁영웅'으로 선정돼 의미를 더했다.

제주도는 30일 제주종합경기장 한라체육관에서 '제26회 제주해병대의 날' 행사를 개최했다.

이날 행사는 제주도와 해병대사령부, ㈔대한민국해병대전우회가 공동 주최하고 ㈔해병대전우회 제주특별자치도연합회가 주관했다.

위성곤 제주도지사와 권오을 국가보훈부 장관, 송영훈 제주도의회 의장, 주일석 해병대사령관을 비롯해 해병대 관계자와 전우회원 등 1000여 명이 참석했다.

국가보훈부는 6·25전쟁 당시 대한민국의 자유와 평화를 위해 헌신한 해병대 3·4기생을 '2026년 8월 이달의 6·25전쟁영웅'으로 선정했다.

1950년 8월 제주지역 청년과 교사, 학생 등 1700여 명이 해병대 3기로, 같은 달 1250여 명이 4기로 입대했다.

이들은 제주농업중학교와 대정읍 모슬포부대에서 훈련을 받은 뒤 인천상륙작전과 서울탈환작전 등 6·25전쟁 주요 전투에 참전했다.

4기생 가운데에는 여성 지원자 126명도 포함됐으며, 별도 훈련을 거친 뒤 75명이 현역으로 복무했다.

제주 청년들이 대거 참여한 해병대 3·4기생은 인천상륙작전과 서울탈환작전에서 활약하며 이후 '귀신 잡는 해병'으로 상징되는 해병대 전투 신화의 토대를 닦았다는 평가를 받고 있다.

권오을 국가보훈부 장관은 이날 해병대 3·4기생을 대표해 '이달의 6·25전쟁영웅' 선정패를 문상선 해병대3·4기전우회장에게 전달했다.

권 장관은 "해병대 3·4기생은 인천상륙작전과 서울탈환작전 등 주요 전투에서 혁혁한 공적을 세우며 대한민국의 역사를 승리의 역사로 이끌었다"고 말했다.

문상선 해병대3·4기전우회장은 76년 전 출정 당시를 회고하며 "그날도 날씨는 뜨거웠지만 전쟁터로 떠나는 우리의 열정은 더욱 뜨거웠다"며 "전쟁터에서 함께 싸우고 오랜 세월을 함께 견뎌온 해병대 3·4기 동지들에게 감사의 마음을 전한다"고 말했다.

주일석 해병대사령관은 "해병대 3·4기생은 성별과 신분을 넘어 나라를 지키겠다는 구국의 일념으로 자원입대한 3000여 명의 제주도민들"이라며 "그분들의 희생이 오늘의 대한민국과 해병대를 있게 한 밑거름이 됐음을 잊지 않겠다"고 말했다.

위성곤 지사는 "76년 전 평범한 제주 청년들이 조국을 지키기 위해 산지항을 떠났고, 그 용기와 희생 위에 오늘의 대한민국과 제주가 서 있다"며 "나라를 위해 헌신한 분들께 합당한 예우를 다하겠다"고 강조했다.

제주해병대의 날은 1950년 9월1일 해병대 3·4기생이 인천상륙작전 출전을 위해 제주 산지항을 떠난 날을 기념하기 위해 2001년 지정됐으며, 올해로 26회를 맞았다.

ksn@news1.kr