경과원, 부작용 줄인 차세대 비만치료제 개발 추진

(수원=뉴스1) 송용환 기자 = 경기도경제과학진흥원이 서울대학교 주관 보건복지부의 '글로벌 의사과학자 양성' 사업에 공동연구기관으로 참여해 차세대 비만치료제 후보물질 개발에 나선다.

13일 경과원에 따르면 이번 사업에는 5년간 정부 연구개발비 71억 2500만 원이 투입된다. 서울대 산학협력단을 비롯해 경과원, KAIST, 서울아산병원, 서울성모병원, 한국생명공학연구원 국가영장류센터와 미국 UCSF·UTSW, 싱가포르 A*STAR 등이 참여한다.

경과원은 신약후보 물질의 합성과 구조 최적화를 맡아 목표 단백질에 작용하는 저분자화합물을 발굴하고, 약효와 특성이 우수한 후보물질로 개발할 계획이다.

이번 연구는 기존 주사제 중심의 비만치료제에서 벗어나 약물이 작용하는 위치를 정밀하게 조절하는 방식으로 부작용을 줄이는 데 초점을 맞춘다는 점에서 차별화된다.

특히 경과원 구진모 박사와 서울대 김성연 교수 연구팀은 기존 GLP-1 계열 비만치료제의 메스꺼움·구토 등 부작용을 줄이기 위해 뇌의 특정 부위에 선택적으로 작용하는 GLP-1 수용체 치료제 개발을 추진한다.

연구팀은 식욕 조절과 관련된 고립로핵(NTS)에 약물을 선택적으로 전달하고, 구토 등에 관여하는 뇌간 최후영역(AP)에 대한 약물 노출은 최소화하는 방식으로 새로운 비만치료제 후보물질을 개발한다는 구상이다.

경과원은 이번 연구를 통해 비만·대사질환 치료 관련 원천기술과 지식재산권을 확보하고, 후속 공동연구와 기술사업화로 연계할 계획이다.

경과원 관계자는 "경과원의 바이오 연구개발 역량과 인프라를 바탕으로 차세대 비만치료제 개발에 기여하고 연구 성과가 기술사업화로 이어질 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.

syh@news1.kr