“인구소멸 막자”…연천군, ‘농어촌 기본소득 시범사업’ 공모 사활

(연천=뉴스1) 박대준 기자

"시범사업 기간 실제로 인구가 늘었잖아요.정책의 효과를 눈으로 확인했는데 포기할 수 없잖아요"

최근 정부의 ‘농어촌 기본소득 시범사업’을 유치에 총력전을 벌이고 있는 경기 연천군의 한 공무원은 지역 소멸을 막기 위해 해당 사업이 얼마나 중요한지에 대해 절박함을 호소했다.

2021년 행정안전부가 전국 89개 시군을 ‘인구감소 지역’으로 선정 발표한 가운데 가평군과 함께 수도권지역에서 인구감소가 심각한 지역으로 꼽힌 연천군은 수 십년간 다양한 인구 유입과 지역개발 정책을 수립해 왔지만, 별다른 효과를 거두지 못했다.

그러던 중 2021년 ‘경기도 농어촌 기본소득 시범사업’으로 청산면이 선정되면서 기본소득의 롤모델로 관심을 받아 왔다.

청산면은 농어촌 기본소득 사업을 통해 2021년 3895명이던 주민 수가 지난해 말 기준 4068명으로 173명(4.4%)이 증가했다. 연천군에서는 유일하게 인구가 늘었으며 사업체도 109개소가 늘었다.

반면 같은 기간 연천군 전체는 4만2721명에서 4만866명으로 1855명(4.3%)으로 감소하며 대조를 이뤘다. 마지노선인 4만명 붕괴도 코앞으로 다가왔다.

이러다 보니 연천군 전체로 확대해 주민 모두에게 지급할 수 있는 정부의 공모에 군 전체가 나설 수밖에 없는 상황이다.

이번 공모는 전국 69개 시군 중 6개 군을 선정해 내년 1월부터 2년간 1인당 월 15만 원(연 180만 원)씩 지역사랑상품권을 지급하는 내용을 담고 있다. 접수 기간은 이달 중순까지로, 소멸위험도와 추진여건, 실현 가능성 등을 기준으로 점수를 매겨 고득점순으로 선정한다.

이에 연천군은 시범사업 유치를 위해 막바지 행정력을 집중하고 있다. 특히 군은 지난달 사업 유치를 체계적이고 효과적으로 추진하기 위해 전담 TF를 구성·운영, 관련 자료 준비와 정책 대응 등을 폭넓게 진행하며 만반의 준비에 나섰다.

또한 ‘농어촌 기본소득 시범사업 유치 추진위원회’ 발족식을 갖고 전 군민 서명운동을 벌이고 있다.

김덕현 연천군수는 국회의원 등 지역 정치인과 함께 국회 기자회견을 열고 시범사업 선정의 필요성을 호소하기도 했다.

김덕현 군수는 "기본소득의 선도지역인 연천군은 다른 어느 지자체보다 사업을 위해 준비된 지역"이라고 강조했다. 이어 "이번 시범사업 공모는 단순한 재정지원이 아니라, 농촌의 지속가능성을 높이고 군민 모두의 삶의 질을 한단계 끌어올릴 수 있는 기회"라며, "연천군의 자원과 강점을 최대한 살려 성공적으로 공모에 참여할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

djpark@news1.kr