"코로나보다 독감이 무섭다던데"…어르신 무료 예방접종 북적(종합)

(경기·강원=뉴스1) 이상휼 한귀섭 양희문 기자 = 인플루엔자(독감) 유행주의보가 발령된 12일 전국적으로 일제히 만 75세 이상 고령층에 대한 독감 무료 예방접종 시작됐다.

이날 오후 2시께 뉴스1 취재진이 찾은 남양주시 호평동의 내과병원 대기석은 독감 예방접종을 기다리는 노인들로 만석이었다. 이름이 호명되면 노인들은 진료실에 들어가 부작용 등에 대한 간략한 설명을 들은 뒤 팔에 주사를 맞았다. 소요시간은 5분 남짓.

이곳에서 만난 A씨(78)는 “뉴스를 보니 코로나와 독감에 함께 걸리면 더 위험하다고 하는데 오래 살려면 맞는 수밖에 없지 않겠느냐”며 “부작용에 대한 우려도 있지만 지금껏 예방주사를 맞으면서 한 번도 아픈 적 없어 걱정은 크지 않다”고 말했다. 옆에 있던 B씨(76)도 “남편(A씨)이 같이 맞자고 해서 따라 나왔다. 같이 오래 살려면 미리 예방해야 된다”며 말을 거들었다.

직원들도 분주한 모습이었다. 이 병원에는 이날 30여명의 노인들이 독감 예방접종을 희망했다. 여기에 코로나19 업무와 기존 진료까지 더해지면서 직원들은 기진맥진해 보였다. 내과 관계자는 “수요일은 보통 한가한데 아침부터 접종을 하려는 어르신들이 몰리면서 오늘은 정말 바쁘다”고 전했다.

인근의 또 다른 병원도 상황은 비슷했다. 이곳도 이른 오전부터 접종을 예약한 노인들이 병원을 찾으면서 혼잡을 빚었다. 특히 무료 예방접종 대상자가 아님에도 백신을 맞으려는 사람들이 눈에 띄었다.

김모씨(41)는 “코로나랑 독감 둘 다 걸려봤는데 독감이 더 아팠다. 코로나보다 독감이 더 무섭다”며 “그래서 독감 예방접종을 하러 왔다. 이번 겨울은 안 아프게 잘 좀 보내고 싶다”고 했다.

고양시 거주 박모씨(52)는 “1주일 넘게 근육통과 오열 등 독감 증세로 가족들과 격리돼 생활, 코로나19 만큼 힘들다. 연말 각종 모임에도 나갈 수 없어 불편하다”고 호소했다.

강원 원주에서도 노인들의 독감 접종을 위한 발길이 끊이지 않았다. 원주의 한 병원 관계자는 "접종 첫날이라 문의도 많고, 독감을 맞으려는 어르신들이 많았다"면서 "오전에만 30여명 가까이 다녀가셨다. 오후에는 더 늘어 날 것으로 보인다"고 밝혔다.

춘천 후평동의 한 병원에도 독감 백신을 맞으려는 어르신들의 문의가 잇따랐다. 해당 병원 관계자는 "오전에 어르신 다섯 분이 백신을 맞고 가셨다"면서 "확실히 코로나 백신 대신 독감을 맞으려는 분들이 많다"고 말했다.

의료계에선 코로나19와 독감에 동시 감염됐을 때 중증도가 올라갈 수 있어 백신 접종을 통해 미리 예방해야 한다고 당부했다.

이창률 한림대 춘천성심병원 호흡기내과 교수는 “코로나19와 독감에 함께 걸렸을 때 감별하기도 어렵고 중증도가 올라갈 수 있다”며 “또 이번 독감의 경우 기존 유행하던 독감보다 합병증 발생 우려가 더 크기 때문에 예방접종을 실시하는 등 미리 대비해야 한다”고 밝혔다.

한편 이날부터 만 75세 이상 고령층(1947년 12월 31일 이전 출생자)을 대상으로 독감 무료 예방접종이 시작됐다. 70~74세는 17일부터, 65~69세는 20일부터 접종이 가능하다. 또 어린이와 임신부는 내년 4월30일까지, 65세 이상은 올해 안에 접종해야 무료다.

daidaloz@news1.kr