[지방선거 D-1년]경기도지사 후보군 누구?…이재명 대권행보 변수

(경기=뉴스1) 송용환 기자 = 전국 최대 규모의 지방자치단체인 경기도정을 이끄는 경기도지사는 언제나 대선 주자로 각인되면서 어느 선거에서나 초미의 관심을 받게 된다.

차기 도지사 자리를 차지하려는 여야의 후보군들이 다양하게 거론되고 있지만 가장 중요한 것은 현 이재명 지사의 대선 출마 여부에 달려 있다.

이 지사가 당내 경선을 통과해 본선에 진출할 경우 소속 정당인 더불어민주당에서는 장관급을 비롯한 거물급들이 대거 나설 것으로 예상된다.

이 지사의 경우 이낙연 전 당대표와 정세균 전 국무총리, 양승조 충남지사, 김두관·박용진 의원 등 당내 경쟁주자들과는 비교적 큰 지지율 격차를 보이면서 앞서고 있어 현재까지는 경선 통과 가능성이 높다.

하지만 당내 주류인 친문 진영의 공세와 이 지사의 정책인 기본시리즈(기본소득·기본주택·기본대출) 등에 대한 후발주자들의 연이은 비판이 갈수록 거세진다는 점을 감안하면 경선 승리를 낙관할 수만은 없는 상황이다.

이 지사의 경선 통과 시 등장할 차기 도지사 후보군은 지난번 선거에서 이 지사와 맞붙었던 전해철 현 행정안전부 장관을 비롯해 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관, 염태영 수원시장 등이 예상된다.

반면 이 지사가 경선에서 탈락할 경우 도지사 재선을 준비할 수밖에 없는데 이 지사와 붙어 이길 수 있을지를 두고 각 주자들의 고심이 깊어질 수밖에 없는 상황이 오게 된다.

비교적 후보군이 풍성한 민주당과 달리 국민의힘은 정병국 전 의원과 남경필 전 지사 등이 비교적 경쟁력 있는 인물로 평가된다.

다만, 남 전 지사의 경우 지난 도지사 선거 패배 후 정계은퇴를 선언하고 기업활동에 전념하고 있어 출마 가능성은 그다지 높지 않다.

문재인 대통령의 최측근이자 친문 진영을 대표하는 인물 중 한 명인 전해철 장관의 경우 출마가 확실시 되는 인물이다.

다만, 문재인 정부의 마지막 행안부 장관이 되겠다는 각오로 들어간 만큼 대통령과 임기(2022년 5월9일)를 함께 마쳐야 한다는 점에서 중도사퇴에 부담이 있는 것도 사실이다.

그럼에도 전 장관이 결국 차기 도지사 선거에 출마할 것이라는 관측에 여전히 힘이 실리고 있다.

전 장관이 대중에게 잘 알려진 스타성이 있는 인물이 아니라는 점에서 정치인이라면 누구나 꾸는 ‘큰 꿈’을 위해서는 도지사를 거치는 것이 본인에게 유리하기 때문이다.

유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관도 유력한 차기 도지사 후보군에 이름을 올리고 있지만 전해철 장관과 마찬가지로 문 대통령과 임기를 함께 마쳐야 한다는 부담감을 갖고 있다.

특히 59대 교육부 장관인 유 부총리는 지난 2018년 10월2일 취임했는데 대통령과 임기를 함께 마칠 경우 3년7개월(1316일)이라는 역대 최장수 교육부 장관이라는 타이틀도 갖게 된다.

유 부총리는 현재까지 도지사 선거에 대한 어떠한 입장도 밝히고 있지 않는데 공직자 사퇴시한이 선거일 90일 이전이기 때문에 내년 초쯤이면 출마 여부를 공개할 것으로 예상된다.

교육부 장관으로서 쌓은 경험을 바탕으로 경기도교육감 선거에 출마하는 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.

현 이재정 교육감은 재선에 성공한 인물이지만 70대 후반의 고령이라는 점에서 3선 도전은 무리라는 평이 나오고 있다.

염태영 수원시장(3선)은 재선 시절부터 도지사 출마설이 나왔었다. 3선 연임제한에 따라 내년 수원시장 선거는 어차피 출마가 불가능하다.

그는 지난 1994년 수원환경운동센터를 창립한 이후 환경운동가·시민운동가의 길에 들어섰고, 노무현 정부 때는 청와대 대통령비서실 비서관을 맡기도 했다.

지난해 8월에는 민주당 전당대회에서 최고위원으로 선출됐는데 정당 역사상 최초의 현직 기초단체장 출신 최고위원이라는 타이틀을 차지하기도 했다.

염 시장이 도지사 경선에서 탈락할 경우에는 차기 총선 불출마로 정계은퇴가 예상되는 김진 의원(수원무)의 지역구 도전 가능성도 점쳐진다.

민주당 원내대표를 맡았던 김태년 의원과 정성호 의원도 차기 후보군에 거론되지만 가능성은 크지 않다.

특히 정성호 의원의 경우 친이재명계 ‘7인회’를 대표하는 인물로서 이 지사의 대선 행보 지원에 집중할 것으로 보인다.

차기 도지사 후보군에 중량감 있는 인사들이 포진한 민주당과 달리 국민의힘은 주로 예전 정치판을 주름잡던 인물들이 거론되고 있다.

한마디로 ‘차기 도지사는 이 사람’이라고 할만한 인물이 없다는 것이다.

지난해 치러진 제21대 총선에서 성남중원 4선 신상진이 윤영찬에게, 안양동안을 5선 중진 심재철이 이재정에게 밀리는 등 도내 정치지형은 민주당에 일방적으로 쏠려 있다.

그나마 국민의힘에서 가장 출마 가능성이 높은 사람은 새누리당 의원 시절인 지난 2014년 도지사 자리를 두고 남경필과 당내 경선을 펼쳤던 정병국 전 의원(5선)이다.

당시는 둘 다 현역의원 신분이었는데 경선 결과 남경필 의원이 본선에 올랐고, 민주당 김진표 후보와의 접전 끝에 도지사 자리를 차지한 바 있다.

지난 20대 총선에서 득표율 63.51%로 경기지역 득표율 1위를 차지했던 정 전 의원은 공식적으로는 21대 총선 불출마를 선언했지만 사실상 컷오프(공천배제) 된 사례이다.

정 전 의원은 당의 공천관리위원회로부터 자신의 지역구인 여주양평이 아닌 험지로 꼽히는 수원지역 출마를 권유받았고, 고심 끝에 총선 불출마를 선언하게 됐다.

불출마 이후에도 꾸준히 SNS를 통해 근황을 전하고 있는 정 전 의원은 자신이 설립한 ‘청년정치학교’ 교장으로 왕성하게 활동하고 있다.

최근 한 언론과의 인터뷰에서 정 전 의원은 “어떻게 하면 젊고 훈련된 사람들이 자력으로 정치에 입문할 수 있는 플랫폼을 만들 것인가 고민하다가 만든게 청년청치학교”라고 설명하기도 했다.

정 전 의원은 차기 도지사 선거와 관련해서는 아직 이렇다 할 입장을 밝히고 있지 않다.

이달 12일 국회에서 열린 국민의힘 초선의원모임 ‘명불허전 보수다’ 강연에서도 정 전 의원은 “청년정치학교를 운영 중이다. 정치일정 얘기하는 것은 아직 생각 못해봤다”며 출마 여부를 명확히 하지는 않았다.

지난 지방선거 패배 이후 정계은퇴를 선언한 남경필 전 지사의 복귀는 국민의힘 차원에서 보면 가장 희망이 있는 카드다.

남 전 지사의 경우 원희룡·정병국과 함께 일명 ‘남·원·정’ 트리오로 불리면서 보수세력 내에서 개혁적인 모습을 보인 대표적인 인물이다.

국민의힘 일각에서는 정계은퇴를 선언했다가 복귀해 대통령에 당선된 고 김대중 전 대통령의 사례를 언급하며, 남 전 지사가 복귀 시기를 관측하고 있는 것이 아니냐는 기대감을 표출하고 있기도 하다. 다만, 남 전 지사는 여전히 정계 복귀에 선을 긋고 있다.

남 전 지사는 지난해 하반기 뉴스1과의 통화에서 “정치에는 전혀 관심이 없고 즐거운 일을 하고 있는 지금이 행복하다. (정치 얘기에는)그냥 귀를 닫고 있다”는 단호한 입장을 밝힌 바 있다.

남 전 지사는 정계은퇴 직후 만든 스타트업 헬스케어 기업인 빅케어를 운영 중이고, 코로나19 대유행 이후 국민건강 수호를 위해 ‘코로나19 위험도 자가체크앱’ 등 디지털백신 개발에 열을 올리고 있다.

국회의원 5선에 국회부의장과 원내대표 등의 화려한 경력을 뽐내는 심재철 전 의원도 후보군 중 한 명으로 꼽힌다.

하지만 지난 총선에서 민주당 바람이 거셌다고는 하지만 안양출신도 아닌 비례의원 이재정에게 패함으로써 큰 타격을 입은 심 전 의원이 민주당 후보를 이겨낼 수 있을지에 대해서는 물음표가 남고 있다.

국회의원 3선을 지낸 안성 토박이 김학용 전 의원은 경기도의회 부의장 출신으로 지방행정에 대한 이해가 높다는 점에서 차기 도지사 후보 중 한 명으로 거론되기도 한다.

한편 지난 도지사 선거에서는 민주당 이재명 후보가 56.40%의 득표율을 얻어 35.51%에 그친 자유한국당 남경필 후보를 제쳤다.

나머지 후보들의 득표율은 바른미래당 김영환 4.81%, 정의당 이홍우 2.54%, 민중당 홍성규 0.72%였다.

syh@news1.kr