곡성 시향가 '네오40 블랙', 주류대상 프리미엄 소주 부문 대상

(광양=뉴스1) 서순규 기자 = 전남 곡성군의 농업회사법인 시향가가 만든 프리미엄 소주 '네오40 블랙'이 '2026 대한민국 주류대상' 프리미엄 소주 부문 대상을 받았다고 25일 곡성군이 전했다.

올해로 13회째를 맞는 '주류대상'은 국내 우수한 술을 발굴하고 주류 산업 발전을 도모하기 위해 매년 개최하는 국내 대표 주류 품평회다.

곡성군에 따르면 '네오40 블랙'은 곡성산 가루미(바로미2) 쌀 100%를 원료로 한 증류식 소주 '네오40'을 기반으로 한 제품으로 전통 생쌀 발효법을 현대적으로 적용해 쌀 본연의 풍미와 맛을 살린 것이 특징이다.

시향가는 2021년부터 가루미 쌀을 활용한 전통주 연구개발을 이어왔으며, 농촌진흥청 국립농업과학원과의 협업을 통해 품질을 고도화했다고 전했다. 또 셰프 최강록이 주류 개발 과정에 참여해 미식 관점에서 완성도를 높였다는 게 군의 설명이다.

2019년 설립된 시향가는 곡성 지역 농가와의 계약재배를 통해 쌀을 수급하고, 이를 기반으로 다양한 전통주를 생산하고 있다. '네오40 블랙'은 '카카오톡 선물하기'에서 3개월 연속 판매 1위를 기록하고 있다.

양숙희 시향가 대표는 "곡성 쌀의 가치를 제대로 담아낸 술로 큰 상을 받게 돼 매우 뜻깊다"며 "앞으로도 좋은 원료와 정직한 양조로 전통주 품질을 높이고 곡성의 맛과 가치를 널리 알리겠다"고 말했다.

군 관계자는 "이번 수상은 곡성 쌀과 지역 농산물의 우수성을 다시 한번 입증한 사례"라며 "전통주 산업이 지역 농업과 연계해 지속 가능한 성장 기반이 될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

sk@news1.kr