GIST, '건선' 치료에 효과적인 '먹는 약' 단서 찾아

(광주=뉴스1) 조영석 기자 = 국내 연구진이 면역체계 이상으로 완치가 어렵고 특히 건조한 겨울철에는 더 악화되기 쉬운 만성 피부질환인 건선을 쉽게 치료할 수 있는 기술을 개발했다.

건선의 증상 완화를 위해 경구용 면역 억제제가 처방되고 있으나 장기간 사용 시 간독성 및 면역 저하 등의 부작용이 나타날 수 있다.

최근 승인되어 사용되고 있는 생물학적 제제는 사이토카인 중화 항체 약물로서 상대적으로 고가의 치료비와 주사기를 사용해 투여가 가능하다는 단점이 있다.

광주과학기술원(GIST)은 생명과학부 김용철 교수 연구팀이 부작용이 적고 경구로 쉽게 투여할 수 있는새로운 건선 치료제의 실마리가 될 'CMKLR1 길항제 (antagonist)'를 개발했다고 4일 밝혔다.

'CMKLR1'은 건선 환자들의 혈액 및 병변에 있는 '케머린'이라는 신호전달물질의 수용체이다.

활성화된 'CMKLR1'은 피부 주위 혈관으로 수지상세포를 모이게 하고 이들이 T세포와 각질형성세포를 자극해 건선 병증이 더욱 심해진다.

연구팀은 이러한 CMKLR1의 활성을 저해함으로써 건선을 치료할 수 있는 약물 개발을 제안했다.

연구팀이 개발한 길항제는 건선 동물 모델(IMQ-유도 건선 마우스)에 경구로 투여하였을 때 건선 병변의 각질, 홍반, 두께가 모두 완화되는 것을 확인됐다.

완화 효과는 건선 평가 지표인 PASI 점수가 대조군 대비 30% 이상 유의미하게 낮아지는 것으로도 확인됐다.

김용철 교수는 "이번 연구를 통해 현재까지 효과적인 경구용 치료제가 없는 건선 치료에 새로운 신약 개발의 패러다임으로 CMKLR1의 활성도를 낮추는 길항제를 치료 방법으로 제시했다"고 했다.

이번 연구는 김용철 교수와 한정현 박사가 주도하고 고봉기 박사과정생이 수행했다.

의약화학 분야의 권위 있는 국제학술지인 '저널 오브 메디시널 케미스트리(Journal of Medicinal Chemistry)'에 10월 26일 온라인 게재됐다.

kanjoys@news1.kr