전남대 연구팀, 코로나19 변종 치료도 가능한 물질 개발

(광주=뉴스1) 서충섭 기자 = 전남대학교 공동연구팀이 코로나19 변이주에도 효능이 있는 치료제 후보를 개발했다.

8일 전남대에 따르면 전남대 조경오(수의학과)·전태일(동물자원학부) 교수와 한국생명공학연구원 권형준 박사 공동연구팀은 코로나19나 인플루엔자 독감의 병원체를 비롯해 다양한 RNA 바이러스들을 대상으로 바이러스의 증식에 공통적인 기전을 규명했다.

코로나19나 독감을 일으키는 RNA(리보핵산) 바이러스들은 지방 방울을 세포 내에 축적했다가 감염 후기가 되면 이를 지방분해 효소인 ATGL과 HSL로 녹인다.

연구팀은 이때 생성된 유리지방산을 이용해 바이러스를 증식한다는 사실을 규명해내고, 지방분해효소를 억제하는 물질을 개발했다.

연구팀이 개발한 치료후보물질을 동물실험에 사용한 결과 코로나19 바이러스 표준주 및 변이주에 의한 폐병변이 치료됐고, 인플루엔자바이러스에 의한 폐사율도 크게 완화시켰다.

특히, 코로나19와 인플루엔자 독감 시 중증화 및 사망률을 높이는 사이토카인 폭풍을 크게 완화시킨 것도 확인했다.

이같은 연구는 코로나19와 변종, 앞으로 창궐 가능성이 높은 신종 인플루엔자 독감 등에 새로운 항바이러스 치료전략을 제시했다.

기존 바이러스 타겟 치료제를 동시에 사용할 경우 치료 효과를 높일 수 있는 것으로 평가됐다.

이 같은 연구 결과는 세계적 학술지인 'Signal Transduction and Targeted Therapy'(영향력지수 38.120) 온라인 판 10월17일자에 발표됐다.

연구팀은 관련 내용을 국내외 특허출원 중에 있다.

이번 연구는 한국연구재단 중견연구자사업, 수의대 4단계 BK21 사업팀, 한국생명공학연구원 주요사업의 지원으로 이루어졌다.

zorba85@news1.kr