코로나 환자 등에 치명적인 곰팡이균 조기진단 기술 개발

(화순=뉴스1) 박영래 기자 = 국내 의료진이 코로나19 감염자 등 면역결핍 환자에 치명적인 감염을 일으키는 곰팡이균을 조기에 진단할 수 있다는 사실을 세계 최초로 밝혀냈다.

11일 화순전남대학교병원에 따르면 화순전남대병원 민정준 교수(핵의학과)와 빛고을전남대학교병원 강승지 교수(감염내과) 연구팀이 방사성의약품 18F-FDS를 이용한 양전자단층촬영(PET)으로 면역결핍 환자의 폐와 뇌 등에 치명적인 감염을 일으키는 아스페르길루스균을 조기에 진단할 수 있다는 사실을 발견했다.

아스페르길루스 곰팡이균은 골수이식 등 항암치료 중인 환자, 만성폐질환자, 코로나바이러스 감염자 등 면역결핍 환자에게 치명적인 합병증을 일으킨다.

현재까지는 폐나 뇌의 감염된 조직으로부터 곰팡이균을 배양해 진단했으나 면역결핍 환자에게는 사용할 수 없는 경우가 많고, 결과가 나오는 데도 시간이 오래 걸려 치료시기를 놓치는 경우가 많았다.

민 교수팀이 개발한 기술을 활용하면 아스페르길루스증의 조기진단에 대한 의료 공백을 해결할 수 있을 것으로 기대된다.

해당 연구 논문은 최근 네이처 자매지인 네이처 커뮤니케이션스 온라인판에 게재됐다.

민정준 교수는 "아스페르길루스증은 정상인에게는 치명적이지 않지만 장기이식 환자, 화학요법 또는 면역억제제 치료를 받는 환자, 중환자실 환자, 코로나바이러스에 감염된 중증환자에게는 높은 치사율을 보이는 치명적인 원인균이기 때문에 이를 조기에 진단하는 것은 매우 중요하다"며 "이번 연구 성과는 임상적 의의가 높아 식품의약품안전처로부터 임상1상 시험 승인을 받은 상태"라고 말했다.

연구팀은 이번 논문과 관련한 '침습성 진균 감염증 진단용 조성물의 개발' 등의 특허를 지난해 선급기술료와 매출에 따른 별도의 경상기술료 지급조건으로 ㈜씨앤큐어(대표 민정준·박중곤)에 기술이전을 실시했으며 이 기술을 기반으로 임상1상을 진행하고 있다.

씨앤큐어는 현재 80억원이 넘는 국가 연구과제를 수행 중에 있으며 디티앤인베스먼트, 삼호인베스트먼트, ID벤쳐스 등이 추가 투자를 진행중인 것으로 알려졌다.

yr2003@news1.kr