고흥군 "특별한 겨울 먹거리 '굴·매생이' 맛보세요"

(고흥=뉴스1) 지정운 기자 = 전남 고흥군이 지역특화 먹거리를 이용한 관광활성화 시책의 일환으로 '겨울 먹거리 2선'을 추천했다.

겨울 먹거리 2선은 제철음식인 고흥에서 생산된 '굴'과 '매생이'로, 뜨끈한 국물요리부터 전, 젓갈 등 다양한 조리법이 있으며 설 명절을 준비하는 훌륭한 식재료이기도 하다.

전라도의 특별한 맛으로 동국여지승람에 소개된 '고흥산 굴'은 바닷물 속에서 매달아 기르는 '수하식'으로 생산한다.

만조 때에만 굴이 물에 잠기며 먹이활동을 하는 서해안의 '지주식' 굴과는 달리 끊임없이 영양분을 섭취해 굴 알맹이가 크고 탱글탱글한 것이 특징이다.

고흥 굴은 회로 먹거나 쪄먹어도 그 맛을 충분히 느낄 수 있지만, 제대로 맛을 알기 위해선 지역 향토음식인 '피굴'을 먹어야 한다.

피굴이란 이름은 굴을 껍질째 물에 넣고 끓여 요리한데서 유래했다. 피굴을 만들기 위해서는 펄펄 끓인 물에 굴을 잠기도록 넣어서 7~8분간 익힌 후 굴이 다 익으면 건져내고 삶은 물은 찌꺼기를 가라앉힌 윗물만 따라서 식힌다.

식힌 물에 굴살을 넣고 송송 썬 파와 김가루, 참기름, 깨소금을 넣어 먹는 음식이 바로 '고흥 피굴'이다.

고흥에만 있는 '피굴'은 시원한 국물과 입 안 가득 오동통하고 보드라운 굴 살의 오묘한 느낌에 있다. 굴에서는 씹을수록 달큼한 육즙이 톡톡 터져 나와 한번 맛보면 결코 잊을 수 없는 맛이다.

고흥 굴로 만드는 요리는 피굴 외에 고흥 굴로 담근 '진석화젓'이 있다. 진석화젓은 이른 봄에 소금을 넣고 버무려 1년 이상 밀봉하여 발효시킨 곰삭은 굴젓에 싱그러운 자연에서 난 온갖 양념을 버무린 젓갈이다.

진석화젓을 갓 지은 따끈따끈한 밥에 쓱쓱 비벼먹으면, 시원한 바다향이 나는 굴의 고소한 맛을 즐길 수가 있다.

또 다른 추천 음식인 매생이는 '생생한 이끼를 바로 뜯는다'는 뜻을 가졌으며 물과 햇빛만 먹고사는 청정 무공해 식품이다.

자산어보에 매생이는 '누에 실보다 가늘고 쇠털보다 촘촘하며 길이가 수척에 이른다. 국을 끓이면 연하고 부드럽고 서로 엉키면 풀어지지 않고 맛은 매우 달고 향기롭다'고 기록돼 있다.

따로 조미료를 넣지 않고도 고흥 매생이와 굴, 다진마늘, 참기름 정도만 넣으면 뚝딱 만들 수 있는 것이 매생이국이다. 매생이는 끓여도 김이 나지 않아 국물을 호호 불어가며 조심스레 먹어야 한다.

한술 뜬 매생이는 입안에서 부드럽게 휘몰아치는 향긋한 바다 내음과 고소함을 선사한다.

굴과 매생이를 이용한 요리는 굴전, 굴떡국, 매생이떡국과 밀가루반죽에 매생이를 풀어 넣어 자연의 초록빛을 띄는 '매생이호떡'이 있다. 이 음식들은 다가오는 설 명절에 가족·친지들과 함께 즐길 수 있는 훌륭한 메뉴다.

또, 추운 겨울철 차가워진 배를 뜨끈한 국물로 달래주는 굴국밥과 매생이칼국수도 남녀노소 할 것 없이 많은 사랑을 받는다.

고흥 피굴과 진석화젓, 매생이국은 고흥 지역의 일반 식당과 한식당에서 기본 반찬으로도 흔히 올라오는 음식이다.

하지만 매생이 떡국과 매생이 칼국수는 금산면 월포마을의 식당에서, 굴국밥은 고흥 만남의 광장 음식점, 매생이 호떡은 금산면에 위치한 거금휴게소 인근에서만 맛 볼 수 있다.

jwji@