잣나무 잎에서 피로 개선 가능성 확인…"근육 에너지 대사 회복"

(대전=뉴스1) 김종서 기자 = 한국한의학연구원은 한의약융합연구부 이미영 박사 연구팀이 잣나무 잎 추출물이 근육의 에너지 대사와 미토콘드리아 관련 기능을 회복해 피로를 개선할 가능성을 확인했다고 15일 밝혔다.

연구팀은 잣나무 잎 추출물과 지표성분인 람베르티아닉산을 대상으로 근육세포와 피로 동물모델 실험을 진행하고, 컴퓨터 분석을 통해 관련 작동원리를 살펴봤다.

먼저 산화스트레스를 유도한 근육세포에 잣나무 잎 추출물을 처리한 결과, 활성산소가 감소하고 세포와 미토콘드리아 손상이 완화됐다. 지표성분인 람베르티아닉산에서도 유사한 효과가 나타났다.

염증으로 피로를 유도한 생쥐에게 잣나무 잎 추출물과 람베르티아닉산을 투여한 결과, 감소했던 악력이 회복되는 경향을 보였다. 강제수영시험에서 움직이지 않는 시간이 줄어드는 등 피로와 지구력 관련 지표가 개선됐다.

근육 내부에서도 변화가 확인됐다. 피로를 유도한 생쥐에서는 근육의 글리코겐이 약 70% 감소하고 에너지 물질인 ATP도 줄었다. 잣나무 잎 추출물과 람베르티아닉산을 투여한 뒤에는 관련 지표가 정상 수준에 가깝게 회복됐다.

연구팀은 세포·동물실험과 컴퓨터 분석 결과를 종합해 잣나무 잎 추출물이 산화스트레스를 줄이고 미토콘드리아 생성을 조절하는 과정에 세포 내 대사, 성장, 생존 등을 조절하는 핵심 신호 전달 단백질(PI3K) 관련 신호경로가 관여할 가능성을 제시했다.

이 박사는 "이번 연구는 활용도가 낮았던 잣나무 잎을 고부가가치 항피로 기능성소재로 전환할 수 있는 과학적 근거를 제시했다는 점에서 의미가 크다"며 "피로개선에 도움을 줄 수 있는 건강기능식품 소재로 개발이 되도록 후속연구와 사업화를 이어가겠다"고 말했다.

한의학연과 ㈜휴온스엔의 공동연구로 수행된 이번 연구 성과는 응용생명화학 분야 국제학술지 '응용생물화학(Applied Biological Chemistry)'에 온라인 게재됐다.

연구팀은 휴온스엔과 후속 공동연구를 통해 인체적용시험을 마치고 현재 식품의약품안전처 개별인정형 건강기늠식품 원료 등록 절차를 밟고 있다.

jongseo12@news1.kr