서산 대산항, 한중 국제여객항로 열린다…서해안 관문항 도약

(서산=뉴스1) 김태완 기자 = 충남 서산 대산항이 국제 크루즈선·여객선이 오가는 서해안의 대표 관문항으로 도약한다.

시는 제28차 한·중 해운회담에서 양국 정부 대표단이 서산 대산항과 중국 영성시 석도항을 연결하는 국제 여객항로 개설을 공식 확정했다고 5일 밝혔다.

공식 확정된 대산항과 석도항을 잇는 국제 여객항로는 총 365㎞로, 주 3항차 규모다.

제28차 한·중 해운회담은 지난 4일부터 5일까지 인천 송도 센트럴파크 호텔에서 열렸으며, 한국 해양수산부 해운물류과장과 중국 교통운수부 수운국 부국장이 수석대표로 참석했다.

시는 이번 항로 개설을 위해 지난 4월 영성화동해운유한공사(화동해운)와 항로 개설을 위한 업무협약을 체결했다. 화동해운은 이번 항로 개설이 확정됨에 따라 국제여객선(카페리선) 신조를 위한 설계에 본격 착수할 예정이다.

시는 관련 조례에 근거한 재정 지원을 통해 신규 항로의 조기 안착과 안정적인 운영을 뒷받침할 방침이다.

특히 화동해운과 긴밀히 협력해 카페리선 신조와 해양수산부 운항 면허 취득 등 후속 절차를 차질 없이 준비하고, 서산 대산항의 국제여객선 취항 실현에 행정력을 집중할 계획이다.

이 밖에도 오는 27일 중국 톈진동방국제크루즈사(社)의 10만 톤급 국제 크루즈선 '비지오(VISIO)'호가 중국 톈진에서 출발해 서산 대산항에 기항할 예정이다.

서산 대산항이 처음으로 국제 크루즈선 기항지로 운영되는 것으로, 이날 오전 8시부터 오후 10시까지 중국인 관광객 2000명이 서산을 찾는다.

시는 관내 주요 관광지의 수용 태세와 통역 가이드 운영, 관광객 편의시설 정비 등 세부 준비에 나설 방침이다.

이번 항로가 본격 운항하면 서산 대산항은 기존 화물 중심 항만에서 여객·관광 기능을 함께 갖춘 복합 항만으로 역할이 확대될 전망이다.

특히 충청권과 중국 산둥반도를 잇는 해상 교류 거점이 마련되면서 지역 관광산업과 물류·상업 분야의 연계 효과도 기대된다.

시는 국제여객선 취항과 크루즈 기항이 이어질 경우 대산항 주변 기반시설 확충과 지역 상권 활성화에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 보고 있다.

이완섭 서산시장은 "이번 국제여객 항로 개설 확정은 서산 대산항이 국제 물류, 교류 거점으로 도약하는 중요한 전환점이 될 것"이라며 "서산 대산항이 서해안의 국제 관문항으로 도약할 수 있도록 앞으로도 행정력을 집중하겠다"고 말했다.

한편 오는 6월 13일에는 국제 크루즈선 '코스타세레나'호가 서산 대산항에서 출항할 예정이며, 이번 출항은 2024년과 2025년에 이어 3번째다.

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