[의학칼럼] 전립선비대증, 왜 '로봇 수술'인가

(대전=뉴스1) 김종서 기자 = 중장년층 남성의 대표적인 고질병인 전립선비대증은 단순히 소변이 잘 안 나오는 불편함을 넘어, 방광과 신장 기능을 서서히 망가뜨리는 질환이다. 증상이 심해지면 약물치료만으로는 한계가 있어 수술적 치료를 고려하게 된다.

그동안 전립선비대증 수술은 경요도전립선절제술(TURP), KTP 레이저를 이용한 수술, 홀미움 레이저를 이용한 홀렙 수술(HoLEP), 결찰술(urolift), 수증기를 이용한 시술(리줌)로 발전해 왔다. 하지만 최근 의료계에서는 이와 같은 기존 수술법의 아쉬운 점을 보완하고 완전성을 높인 '다빈치 로봇 수술(로봇 전립선 적출술/선종 적출술)'이 혁신적인 대안으로 주목받고 있다.

전립선비대증 수술의 기본적인 목적은 비대해진 전립선 조직(선종)으로 인한 요도폐색을 개선하는 것으로서, 결찰술이나 리줌은 선종을 제거하는 방식이 아닌 관계로 시간이 지남에 따라 선종이 비대해져 재발 가능성이 있다.

경요도전립선절제술(TURP)은 요도에 내시경을 넣어 전기칼로 조직을 긁어내는 전통적인 방식이다. 하지만 전립선 크기가 아주 크면 적용하기 어렵고, 출혈 위험이 상대적으로 높다는 단점이 있다. 홀렙 수술 (HoLEP)은 홀뮴 레이저를 이용해 전립선 조직을 통째로 분리해 내는 방식으로, 큰 전립선도 치료가 가능해 한동안 표준 치료로 자리 잡았다. 다만, 요도를 통해 장비가 진입하므로 수술 후 요도 협착이나 요실금, 역행성 사정 같은 부작용이 여전히 숙제로 남았다.

하지만 기존 수술 대비 다빈치 로봇을 이용한 전립선 선종 제거술은 요도로 접근하는 기존 방식과 달리, 복부에 작은 구멍을 뚫고 정밀 로봇 팔을 이용해 전립선 내부로 직접 접근한다. 이 차이가 수술 결과에서 큰 우월성을 만들어낸다. 요도 및 괄약근 손상 차단으로 요실금·요도협착을 최소화할 수 있다.

경요도 절제술이나 홀렙 수술은 요도관 내부를 통해 직접 기구가 들어가 조작하므로 요도 점막 상처나 요도 협착(요도가 좁아짐), 괄약근 손상시 요실금 발생 위험이 있다. 반면 다빈치 로봇 수술은 요도관을 직접 자극하지 않고 전립선 외벽을 통해 정밀하게 접근하므로 요도 손상과 수술 후 요실금 발생률을 획기적으로 낮춘다.

전립선 주변에는 성기능을 담당하는 미세한 신경다발과 소변을 조절하는 괄약근이 복잡하게 얽혀 있다. 홀렙이나 경요도 절제술은 2D 내시경 화면을 보며 직선형 기구로 수술하기 때문에 미세 신경 또는 괄약근 보호에 한계가 있었다. 다빈치 로봇은 10배 확대된 입체 화면과 540도 회전하는 로봇 관절을 이용해, 신경과 괄약근을 눈으로 완벽히 확인하며 세밀하게 박리하므로 수술 후 성기능 보존율 및 요실금 방지 효과가 매우 우수하다.

전립선 크기가 80cc 이상으로 비정상적으로 큰 '초거대 전립선비대증'의 경우, 경요도 절제술은 완벽한 절제가 불가능에 가깝고 홀렙 수술 역시 수술 시간이 길어질 수 있으며 거대해진 전립선과 인접한 괄약근의 손상으로 인한 요실금 가능성이 있다. 다빈치 로봇 수술은 아무리 큰 전립선이라도 주변 조직에 손상을 주지 않고 비대해진 선종만 깨끗하게 적출해낼 수 있어 재발률이 극히 낮다.

기존의 수술도 좋은 수술이지만 요도 협착이나 성기능 저하, 요실금 같은 잠재적 부작용이 걱정되거나 전립선의 크기가 매우 큰 환자라면 해부학적 구조를 가장 정확하게 보존할 수 있는 다빈치 로봇 수술이 가장 안전하고 완벽한 대안이 될 수 있다. 백세시대의 남성 건강은 단순히 '소변을 보는 것'을 넘어 '당당하고 편안한 일상'을 유지하는 데 있다. 첨단 다빈치 로봇 수술을 통해 합병증 걱정 없이 시원한 건강을 되찾으시길 바란다.

jongseo12@news1.kr