수자원공사, OpenAI와 기후 대응 '맞손'…물관리 AI 전환 활성 협력

(대전=뉴스1) 박찬수 기자 = 한국수자원공사는 26일 ChatGPT 개발사인 OpenAI와 서울 JW 메리어트 호텔에서 '글로벌 기후변화 및 재난 대응 협력을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다.

그동안 한국수자원공사는 가상 공간에 물길을 구현하는 디지털트윈을 비롯해 AI 정수장 등으로 물관리 전반의 AI 전환을 선도해왔다.

디지털트윈(Digital Twin)은 현실 세계의 사물·시설·도시·공장 등을 컴퓨터 속 가상공간에 똑같이 구현해 실시간으로 분석·예측하는 기술이다. 현실에 있는 대상을 디지털 쌍둥이로 만들어 운영 상태를 그대로 모니터링하는 개념이다. 실제 하천·댐·상수도 시설 정보를 가상공간에 구현해 홍수·가뭄·누수·수질 등을 AI로 분석하고 대응하는 기술을 의미한다.

이러한 기술력은 올해 세계적 정보기술(IT) 전시회인 'CES'에서 7개 혁신상 수상과 'MWC' 글로모 어워즈 수상 등을 통해 국제적으로 입증됐다. 글로벌 AI 물산업 시장이 2029년 640억달러(약 96조원) 규모로 성장할 것으로 전망되는 가운데, 이번 협력을 계기로 시장 선점 기반을 한층 강화한다.

이번 OpenAI와 협력은 공사가 축적해 온 AI 역량을 한 단계 더 끌어올려, 홍수·가뭄 등 기후재난 대응 능력을 전 세계로 확산하는 것이 핵심이다. 60년 가까이 축적한 운영관리 노하우와 OpenAI의 첨단 AI 기술을 연계해, 지능형 물 재난 대응체계 등 협력 과제를 단계적으로 발굴할 예정이다.

OpenAI와의 협력은 지난해 10월 윤석대 사장과 OpenAI 크리스 리헤인(Chris Lehane) 글로벌 대외협력 최고책임자 간 면담을 계기로 시작됐다. 당시 양측은 AI 기술과 물관리 인프라의 결합이 기후위기와 글로벌 물 리스크 대응에 기여할 수 있다는 데 공감하고, 물 분야 특화 AI, 기후변화 예측, AI 정수장 글로벌 모델 등 협력 가능성을 논의했다.

협약식에는 한국수자원공사 윤석대 사장과 OpenAI 측 제이슨 권(Jason Kwon) 최고전략책임자(CSO) 등이 참석했다. 양 기관은 이번 협약을 통해 △물관리 분야 AI 전환 활성화를 위한 전반적 협력 △한국수자원공사에 최적화된 생성형 AI 활용방안 모색 △기후변화에 따른 재난 대응과 물관리 발전을 위한 물특화 AI 공동연구 △기후·워터테크 사업화 및 글로벌 동반 진출 등 4대 분야에서 협력해 나갈 계획이다.

윤석대 한국수자원공사 사장은 "이번 협약은 한국수자원공사가 국제무대에서 인정받아 온 AI 물관리 역량을 세계적 AI 기업과의 협력으로 확장하는 뜻깊은 출발점"이라며 "OpenAI와 협력을 바탕으로 기후위기 시대에 필요한 AI 물관리 혁신 기술을 고도화하고, 국내 물산업 혁신생태계의 글로벌 진출과 정부의 AI 3대 강국 전략 실현을 적극 뒷받침하겠다"고 밝혔다.

pcs4200@news1.kr