오월드, 성심당 이어 '대전 필수코스' 되나…"늑구 보러 갈래" 쇄도

(대전=뉴스1) 김종서 기자 = 거듭된 맹수 탈출이란 오점을 남긴 대전 오월드가 탈출 늑대 '늑구'의 무사 포획으로 오히려 뜨거운 관심을 받는 모양새다.

오월드는 늑구 탈출 이후 방문객을 받지 않고 있는데, 늑구 '생환' 소식을 접한 시민과 누리꾼들은 "늑구를 보러 가겠다"며 성원을 보내고 있다.

오월드 측은 17일 오전 0시 44분께 대전 중구 안영동 안영IC 인근 수로에서 마취총을 이용해 늑구를 생포했다. 늑구가 붙잡힌 건 지난 8일 동물원을 탈출한 지 9일 만이다.

오월드 측은 늑구 상태를 살피던 중 늑구 위장에서 2.6㎝ 크기의 낚싯바늘을 발견해 내시경으로 제거하기도 했다.

늑구가 돌아왔다는 소식에 누리꾼들은 "늑구 만나러 가야겠다", "꼭 보고싶다" 등의 반응을 보이고 있다. 오월드 재개장 시점을 묻거나 추측하는 글들도 잇따르고 있다.

한 누리꾼은 "슈퍼스타 늑구 덕에 오월드 매출 많이 오르겠다"며 "마케팅이 될 줄 알았다"는 냉소적인 반응을 보이기도 했다.

탈출극 덕에 오월드는 화제의 중심에 섰지만, 재개장 시점은 속단하기 어렵다.

대전시는 이번 사태에 대한 종합감사를 벌여 행정처분과 책임자 처벌을 우선 검토한다는 방침이다. 개장 시기는 이후 논의될 것으로 예상된다.

늑대는 멸종위기종으로 법의 보호를 받는 만큼, 위법 소지가 발견될 경우 환경당국으로부터 부분 폐쇄 처분이 내려질 가능성도 있다.

개장하더라도 늑대 무리를 볼 수 있는 사파리 영업이 불가능하게 되면 늑구를 마주하기는 어려울 전망이다.

금강유역환경청은 지난 2018년 퓨마가 탈출해 사살됐을 때 오월드에 일부 사육시설 1개월 폐쇄 처분을 내린 바 있다. 당시 사안에 비해 처분이 가볍다는 비판도 뒤따랐다.

늑구는 특히 복원된 한국늑대로 알려져 종의 보존과 보호를 목적으로 하는 오월드 측의 관리 부실 문제를 결코 가볍게 넘겨서는 안 된다는 지적도 나온다.

오월드 관리 주체인 대전도시공사 정국영 사장은 이날 언론 브리핑을 열어 "늑대 탈출에 대해 시민 여러분께 사과드리며, 심려를 끼쳐 송구하다"며 "외부 전문가와 시스템 등 대대적인 점검을 벌이고 드러나는 문제점에 대해 실질적인 조치를 취하겠다"고 말했다.

jongseo12@news1.kr