ETRI 창립 50주년…개발 기술 산업 파급효과 494조원

(대전=뉴스1) 김종서 기자 = 한국전자통신연구원(ETRI)이 창립 50주년을 맞았다. 전전자교환기(TDX), 메모리반도체(DRAM), 디지털이동통신시스템(CDMA), 3G·4G 이동통신시스템, 인공지능(AI) 등 핵심 ICT 기술을 연구개발해 온 ETRI는 지난 반세기 동안 우리나라 산업과 경제발전을 이끌어 왔다.

ETRI는 1일 대전 본원 7동 대강당에서 과학기술정보통신부 류제명 2차관, 양승택 전 정보통신부 장관을 포함한 역대 기관장 6명과 주요 외빈들이 참석한 가운데 창립 50주년 기념식을 개최했다.

이번 기념식은 지난 50년간 대한민국 ICT 산업 발전을 선도해 온 연구원의 성과를 되돌아보고, 미래 50년을 향한 새로운 도약을 선언하기 위해 마련됐다.

1976년 설립된 ETRI는 지난 50년 동안 대한민국 정보통신기술 발전을 이끌어 온 핵심 싱크탱크 연구기관으로서 수많은 원천 핵심기술을 개발하며 국가 경제 성장과 산업 발전에 기여해 왔다. LTE 이동통신, OLED 디스플레이, 음성인식 인공지능 등 세계적 수준의 ICT 기술을 개발하며 대한민국이 ICT 강국으로 도약하는 데 핵심 역할을 했다.

ETRI는 창립 50주년을 맞아 그동안의 연구성과가 산업과 경제에 미친 파급효과를 분석한 결과도 이날 함께 발표했다. 지난 50년 동안 창출된 산업 경제적 파급효과는 생산, 고용, 시장 창출로 이어져 약 494조원에 달하는 것으로 나타났다.

이 가운데 대표 핵심기술에 의한 산업 파급효과는 316조원, 기타 산업 분야 확산효과는 178조원으로 분석됐다. 특히 CDMA, 메모리반도체, TDX와 같은 핵심기술은 국내 ICT 산업 경쟁력을 높이는 데 결정적인 역할을 했다. 통신장비·전자부품·컴퓨터 산업 등 다양한 분야에서 생산유발효과를 창출하며 국가 산업 생태계 발전을 견인했다.

ETRI는 이날 TDX 개통 40주년을 함께 기념했다. TDX는 독자 개발한 국산 기술로, 대한민국 통신기술 자립의 출발점으로서 큰 의미를 갖는다. TDX 사업의 성공 경험은 훗날 DRAM, CDMA를 개발하는 강력한 동력이 됐다.

창립 50주년을 맞아 수여된 올해의 ETRI 연구자상은 인공지능창의연구소 지능형부품센서연구실 김혜진 책임연구원에게 돌아갔다. 김혜진 박사는 세계 최초로 360도 전방위 촉각센서를 로봇 손가락 형태의 모듈로 구현해 물체의 강성 인지 및 힘 제어가 가능한 로봇 핸드 시스템을 개발했다.

자체 개발한 센서 기술의 기술이전 4건을 통해 상용화 매출 17억원을 달성하며 국내 센서 산업 경쟁력 강화에 기여했다.

ETRI는 연구성과 측면에서도 우수한 결과를 지속적으로 창출하고 있다. 보유한 1312건의 국제표준특허를 통해 지난 3년간 발생한 특허기술료는 1313억원에 달한다.

과학기술정보통신부가 선정하는 '국가연구개발 우수성과 100선'에 지난해 9건 선정과 최근 7년 연속 정부출연연구기관 가운데 최다 성과가 선정되며 누적 170건의 우수성과를 내며 국가 핵심 연구기관으로서의 위상을 공고히 했다.

또 연구사업평가와 기관운영평가에서 모두 '우수' 등급을 획득하며 연구개발 역량과 기관 운영 경쟁력을 동시에 인정받았다.

ETRI는 AI 핵심 및 기반 기술 개발로 지능을 고도화하고 AI 고속도로 기반 기술 개발로 통신의 영역을 지상에서 하늘로 확장해 지상·해상·공중을 아우르는 차세대 통신 인프라를 구축할 예정이다. 초실감 공간결합 기술로 가상과 현실을 잇는 새로운 경험 환경을 만들고 인간과 공존하는 피지컬 AI, 공공·산업에 특화된 ADX 융합기술 개발로 국가경쟁력을 제고할 방침이다.

올해 건설중인 창업·혁신 거점 '마중물 플라자' 내 ICT 홍보관을 통해 국민이 연구성과를 직접 보고 체험할 수 있는 열린 소통 공간도 조성해 내년 초 개방할 예정이다.

방승찬 원장은 "ETRI는 지난 50년 동안 도전의 길을 열어 국가 경제발전의 토대를 마련했다"며 "다가올 반세기에는 세상에 이로운 첨단 연구성과 창출로 대한민국의 미래를 책임지는 주인공이 될 것"이라고 말했다.

jongseo12@news1.kr