남서울대학교 설립자 성암 이재식 이사장 별세…향년 92세

(대전=뉴스1) 김종서 기자 = 남서울대학교 설립자이자 대한민국 문해교육과 평생교육 발전에 헌신한 성암(星岩) 이재식 이사장이 17일 오전 7시 40분꼐 별세했다. 향년 92세.

1934년 전라북도 장수군 번암면 성암리의 두메산골에서 태어난 고인은 일제강점기와 해방, 전쟁의 혼란을 겪으며 가난했던 유년 시절에도 배움에 대한 열망만은 꺼지지 않았다.

그는 배움을 포기하지 않았고 중학교와 고등학교, 대학 진학의 고비마다 오직 의지와 노력으로 새 길을 열어갔다.

고인은 한양대학교 공과대학을 졸업한 뒤 국책연구소 연구원을 거쳐 근로 청소년과 만학도를 위한 야학 '희망원'을 시작으로 문해교육의 요람인 '수도학원'을 설립했다. 검정고시 교육과 평생학습을 통해 수많은 이들에게 제2의 인생을 열어주며 '배움에는 때가 없다'는 신념을 현장에서 실천했다.

이러한 교육 철학은 고등교육으로 확장됐다. 1994년 기독교 정신을 바탕으로 남서울대학교를 설립한 그는 학생 중심 교육과 실용·산학협력을 강조하며 대학을 성장시켰다.

고인은 서울교육상, 한국문해교육상 등을 수상했으며 2004년 대한민국 국민훈장 목련장을 받았다.

유족은 장남 이윤석 남서울대 부총장, 차남 이형석 재미사업가, 딸 이희승 사회복지 시설운영자가 있다. 빈소는 서울삼성병원 장례식장 17호실, 발인은 20일 오전 6시 30분이다.

jongseo12@news1.kr