전국 이슈 행정통합 논의…서산·태안은 ‘공론화 단계 아냐’

(서산=뉴스1) 김태완 기자 = 대전·충남을 비롯해 광주·전남, 부울경 등 전국 곳곳에서 행정통합과 지역통합 논의가 잇따르고 있는 가운데, 충남 서산·태안 역시 관련 질문이 제기되며 관심을 모으고 있다. 다만 현재로서는 지역 차원의 공식 논의나 추진 움직임은 없는 상태다.

최근 지방자치단체 간 행정통합 논의는 인구 감소와 재정 부담, 행정 효율성 제고 등을 배경으로 전국적으로 확산되는 분위기다. 대전·충남 통합 논의를 비롯해 광역 단위 특별자치시·도 구상, 생활권 중심의 지역 연계 논의가 잇따라 거론되고 있다.

이 같은 흐름 속에서 서산·태안 통합 가능성에 대한 질문도 일부 제기됐으나, 지역 사회에서는 구체적인 검토 단계에 이르렀다고 보기는 어렵다는 평가가 나온다.

실제로 서산시와 태안군 차원에서 행정통합과 관련한 공식 협의나 연구용역, 주민 의견 수렴 절차 등은 진행되고 있지 않다.

이와 관련해 이완섭 서산시장은 지난 8일 신년 기자회견에서 한 기자의 질문에 “행정통합은 장기적 관점에서 검토할 사안”이라며 “성급한 추진보다는 충분한 공론화와 단계적 접근이 필요하다”는 취지로 언급했다.

다만 해당 발언 역시 특정 지역 간 통합을 전제로 한 것이 아니라, 전국적인 행정통합 논의 흐름에 대한 원론적 입장 표명에 가까운 것으로 해석된다.

지역 행정 관계자들 또한 “행정통합은 주민 삶과 직결되는 사안인 만큼 충분한 사회적 합의와 법·제도적 절차가 선행돼야 한다”며 “현재 서산·태안은 논의 초기 단계 이전 수준”이라고 설명했다.

한편, 지방선거를 앞두고 있는 상황에서 서산·태안 행정통합 논의가 정치적 쟁점으로 본격화될 가능성은 크지 않다는 게 중론이다. 지역 현안은 산업단지 조성, 일자리 창출, 교통·생활 인프라 확충 등에 더 집중돼 있다는 분석이다.

cosbank3412@news1.kr