장동혁 "대구시장 가장 경쟁력 있는 후보, '시민 공천'으로"(종합)

(대구=뉴스1) 남승렬 기자 = 장동혁 국민의힘 대표가 22일 대구시장 선거 공천 논란과 관련해 "대구시장 공천에 대해 시민을 믿고, 시민이 가장 경쟁력 있는 후보를 선택할 수 있도록 '시민 공천'을 해달라는 취지로 받아들였다"고 말했다.

장 대표는 이날 대구 수성구 국민의힘 대구시당에서 대구 국회의원과 비공개 연석회의를 뒤 기자들과 만나 이같이 말하며 "이정현 공천관리위원장과 소통해 지금의 여러 상황을 빨리 종료하고 시민께서도 납득할 수 있는 경쟁력 있는 후보를 낼 수 있는 공천이 되도록 당 대표의 역할을 다하겠다"라고 했다.

장 대표는 '시민 공천' 표현에 대해 "경쟁력 있는 후보를 낼 수 있도록 판단을 시민들께 맡겨달라는 취지"라며 "대구를 가장 잘 이끌 수 있는 후보를 낼 수 있는 경선 방식, 그런 공천을 해달라는 뜻으로 이해했다"고 설명했다.

최은석 의원이나 이진숙 전 방송통신위원장 등 특정인을 염두에 둔 것 아니냐는 '공천 내정설' 논란과 관련해서는 "공천 과정에서 여러 이야기가 나오게 된 것에 대해 당 대표로서 죄송스럽게 생각한다"며 고개를 숙였다. 이어 "오늘 나눈 말씀들이 공관위에 전달되고 공천 과정에 반영될 수 있도록 대표의 역할을 하겠다"고 덧붙였다.

다만 장 대표는 현역 중진 컷오프를 둘러싼 핵심 쟁점에는 즉답을 피했다. 대구 의원들의 뜻과 달리 이정현 공관위원장이 컷오프 방침을 유지할 경우 어떻게 하겠느냐는 질문에 "오늘 뜻이 잘 전달돼 공천 과정에 반영될 수 있도록 최선을 다하겠다는 말씀으로 대신하겠다"고 말했다.

시민 공천이 현역 중진들을 모두 경선에 참여시키는 의미로 봐도 되느냐는 물음에도 분명한 답을 내놓지 않았다. 그는 "경선에 참여했던 분들을 지지한 표심이 갈라지거나 분산되지 않는 것도 중요하다"며 "그런 점까지 고려해 공정한 경선이 되도록 최선의 노력을 다하겠다"고만 했다.

이날 비공개 연석회의는 최근 국민의힘이 대구시장 공천 문제로 내홍을 겪는 가운데 당 대표가 직접 지역 의원들의 의견을 청취하기 위해 마련됐다. 회의에는 대구 12명 국회의원 전원이 참석했다.

앞서 이정현 공천관리위원장이 주호영(6선)·윤재옥(4선)·추경호(3선) 의원 등 현역 중진에 대한 컷오프 가능성을 언급했고, 이에 최은석 의원(초선)이나 이진숙 전 방송통신위원장 등 특정인을 염두에 둔 것 아니냐는 '내정설' 논란이 불거졌다.

특히 주 의원은 공개적으로 불편한 심기를 드러내며 이 위원장과 SNS 등을 통해 설전을 주고받기도 했다.

특히 주호영 의원은 공개적으로 불편한 심기를 드러내며 이 위원장과 SNS 등을 통해 설전을 벌여왔다. 주 의원은 이날 회의장에 들어서며 별다른 말 없이 굳은 표정으로 장 대표와 악수했고, 회의를 마친 뒤에도 가장 먼저 자리를 떴다.

장 대표가 이날 '시민 공천'을 언급하며 공정 경선을 강조했지만, 구체적인 방식에 대해서는 답을 내놓지 않으면서 정치권 일각에서는 현역 중진 컷오프가 강행될 경우 일부 의원들의 무소속 출마 등 보수 표 분열 가능성이 여전하다는 해석도 나온다.

한편 이날 회의장 앞에서는 대구 지역 국민의힘 원로 당원 등이 장 대표와 이 공관위원장을 향해 항의하며 소동을 빚기도 했다.

pdnamsy@news1.kr