경남서 국힘 탈당 무소속 후보들 '돌풍'…4명 시장·군수 당선

(경남=뉴스1) 한송학 기자 = 보수 텃밭 경남에서 무소속 출마 시장·군수 후보가 4명이나 당선되는 이례적인 결과가 나왔다.

이들 중 3명은 국민의힘 후보를 누르고 당선되면서 경남 정치 지형도 변화가 감지된다.

이번 무소속 돌풍은 국민의힘 경남도당 공천 후폭풍이라는 지적도 나오면서 정당 이미지와 신뢰에도 큰 타격이 전망된다.

4일 뉴스1 취재를 종합하면 제9회 전국동시지방선거에서 진주·거창·합천·의령 지자체장에 무소속 후보가 당선됐다.

진주는 조규일 후보(득표율 43.67%)가 한경호 국민의힘 후보(22.97%)를 큰 표차로 누르고 당선됐다. 그동안 진주시장 선거는 진보와 무소속에서는 당선자가 나온바 없는 정통 보수 텃밭이었지만 이번 조 후보의 당선으로 지역 정치판도 요동칠 전망이다. 조 후보는 국민의힘 경남도당 공천에 배제되자 무소속으로 출마해 지역 최초 3선, 최초 무소속 시장 당선이라는 쾌거를 달성했다.

합천은 김윤철 무소속 후보(50.47%)가 류순철 국민의힘 후보(49.52%)를 누르고 당선됐다. 김 후보는 "국민의힘의 불공정한 경선에 참여할 마음이 없다"며 무소속으로 출마했다. 합천 역시 무소속 후보의 당선이 드문 정통 보수에 충성도가 높은 지역이다. 민선 5기 하창호 전 군수가 무소속으로 당선된 바 있지만 당시 한나라당 후보와 보수 성향의 무소속 후보 등 4명이 난립한 상황이었다. 김 후보가 국민의힘 4인 경선을 치르고 본선에 올라온 류 후보와의 맞대결에서 승리한 것은 지역 민심의 변화로 풀이된다.

의령은 오태완 후보가 당초 국민의힘 공천을 신청했지만, 공천 절차 발표가 지연되면서 탈당 후 무소속으로 출마했다. 오 후보는 절반 가까운 득표율(46.81%)을 받으며 국민의힘 강원덕 후보(25.73%)를 큰 차이로 누르고 당선되면서 보수 텃밭인 의령에서의 정치 기류 변화도 감지된다.

이홍기 후보가 당선된 거창군수 선거는 이번 지방선거에서 국민의힘 공천 갈등이 심각한 지역 중 한 곳이다. 경선에는 당초 5명이 신청했으며 4명이 치른 1차 경선은 당원명부 유출 의혹이 나오면서 결과 발표 전 무효가 됐다. 이후 구인모·김일수 재경선 실시로 구 후보가 선정됐지만 재경선 제외 후보들이 법원에 경선 효력 정지 가처분 신청을 내 인용됐고, 중앙당은 무공천 결론 내렸다. 이 후보는 38.05% 득표율을 받아 무소속 구인모(34.52%), 무소속 김일수(3.38%), 민주당 최창열(24.03%) 후보를 누르고 당선됐다.

지역 정치권의 한 관계자는 "이번 경남에서의 무소속 돌풍은 국민의힘 공천에 대한 불만이 그대로 반영된 결과"라며 "이번 공천 여파로 당원 이탈도 심각한 것으로 알고 있어 대대적인 재정비가 필요해 보인다"고 말했다.

han@news1.kr