진주시장 후보 토론회, '시청 공무원 금품 의혹' 진위 공방 난타전

(진주=뉴스1) 한송학 기자 = 경남 진주시장 후보자 토론회에서 최근 불거진 '진주시청 직원 비위 의혹'을 둘러싸고 후보들 간 공방이 벌어졌다.

갈상돈 더불어민주당, 한경호 국민의힘, 조규일 무소속 후보는 26일 MBC 경남 진주시장 후보자 토론회에서 관련 의혹을 두고 날 선 설전을 이어갔다.

먼저 갈 후보가 "관료 부패 카르텔 청산이 이번 선거의 핵심"이라며 포문을 열었다.

갈 후보는 지역의 한 종교인이 기자회견을 열고, 지역 업체 대표 A 씨에게 금품을 요구했다는 의혹을 받는 시청 계약팀장 B 씨와의 통화 녹취를 공개한 점을 언급하며 조 후보의 연루 여부를 물었다.

조 후보는 "B 씨는 녹취에서 말하는 관련 사업의 담당 직원이 아니며, 이 사업은 조달청 입찰 사업으로 B 씨와의 연관성이 낮다"고 설명하면서 "지난 8년 동안 업체로부터 단 1원도 받은 적이 없다"고 의혹을 부인했다.

또 조 후보는 "이번 의혹과 관련해 국민의힘 경남도당에 고발된 투서로만 B 씨가 유죄로 확정된 것처럼 말하는데 이는 허위사실 유포, 명예훼손에 해당한다"라고 지적했다.

또한 "1년 전 녹취된 내용이 지금 나오는지 의문"이라며 "허위 사실 생성과 유포 과정의 모든 분은 법적 책임으로 져야 한다"고 경고했다.

한 후보도 돈가방 의혹과 관련한 녹취 내용을 언급하며 "역할 분담으로 B 씨가 캠프 자금을 모집하고 캠프 핵심 C 씨에게 돈을 돌려주는 것"이라고 주장했다.

특히 한 후보는 이날 기자회견에서 종교인이 돈가방을 전달하는 과정이라고 주장하며 제시한 조 후보 측근 C 씨 사진, C 씨가 가방을 들고 가는 장면, 가방에 든 돈 사진 등을 보이며 진위를 조 후보에게 물었다.

이에 조 후보는 "사진 속의 C 씨가 들고 간 가방과 돈이 들어있는 가방이 다르다"며 "이는 캠프에서 사진을 확대해 확인했다"고 해명했다.

한 후보는 이어 "공무원이 기업인에게 돈을 요구했으면 조 후보가 시장으로 있을 때 처벌해야 했다"고 지적했고, 조 후보는 "조사하라고 지시하고 후보로 나왔다"고 설명하면서 해당 의혹과 관련한 토론은 마무리됐다.

한편 해당 지역의 한 종교인은 이날 경남도청에서 기자회견을 열고 국민의힘 경남도당이 조 후보 등 3명을 고발한 것에 대해 신속하게 조사하라고 촉구했다. 그는 공무원 B 씨가 조 후보를 거론하며 업체 대표 A 씨에게 관급 공사 계약 명목으로 매달 5000만원을 요구했다는 녹취와 C 씨가 돈가방을 들고 가는 장면 등이 담긴 사진을 공개했다.

han@news1.kr