'국힘 화이팅' 외치는 한동훈 노림수는…복당 포석·범보수 리더 '부각'

(부산=뉴스1) 임순택 기자 = 무소속 한동훈 후보가 친정인 국민의힘 소속 후보들의 선전을 기원하며 야당의 승리를 호소한 것을 두고, 지역 정가와 여론의 해석이 분분하다. 최근 여론조사에서 여당 후보를 앞서 나가는 흐름이 나타나자, 당선 이후 복당을 통한 '보수 재건'과 차기 대권 가도를 염두에 둔 포석이라는 분석이 정치권 안팎에서 제기되고 있다.

25일 정치권과 지역 여론에 따르면 한 후보가 "보수 재건에 동참하겠다"며 국민의힘 후보들의 선전을 당부하는 메시지를 낸 것에 대해 무소속 신분으로서 매우 이례적인 행보라는 평가가 지배적이다.

현지 유권자들과 정치권에서는 한 후보의 이번 행보를 당선 이후의 정치적 입지 확대를 노린 치밀한 계산으로 바라보는 시각이 많다.

일각에선 이번 부산 지역 선거에서 국민의힘이 승리하고 한 후보 본인도 생환할 경우, 당 안팎에서 확고한 '부산의 맹주'로 자리매김할 수 있다는 관측이 나온다. 보수의 심장부 중 하나인 부산·경남(PK) 지역의 구심점 역할을 확보해 향후 당 장악력을 높이려 한다는 분석이다.

동시에 무소속 출마로 인해 여권 성향 지지층 사이에서 형성될 수 있는 '배신자 프레임'을 전면 차단하려는 의도라는 해석도 힘을 얻고 있다. 전통적 보수층의 표심을 결집해 진영 내 분열 우려를 불식시키고, 당선 후 자연스러운 복귀 명분을 선제적으로 다져놓겠다는 전략이라는 평가다.

나아가 정치권 관계자들은 이번 행보가 강성 지지층까지 포섭해 차기 대선 주도권을 선점하려는 전략적 판단과 맞닿아 있다고 보고 있다. 여론조사 우위를 바탕으로 오세훈 서울시장, 이준석 의원 등 보수 진영 내 잠재적 대권 주자들보다 먼저 '보수 대결집'의 기치를 들어 올림으로써 차기 레이스에서 우위를 점하겠다는 취지라는 설명이다.

부산 지역 정가 관계자는 "한 후보가 지지율 안정세를 바탕으로 자신의 선거를 넘어 보수 전체의 판세를 흔드는 행보를 시작했다는 것이 중론"이라며 "현지 여론 역시 이번 메시지를 당선 후 친정 복귀와 보수 진영 재편을 주도하겠다는 강력한 신호탄으로 받아들이는 분위기"라고 전했다.

limst60@news1.kr