'요금 0원' 의령군 빵빵버스 본격 운행

(부산ㆍ경남=뉴스1) 강미영 기자 = 농어촌 버스를 지자체가 직접 운영하는 '경남형 버스 완전공영제'가 27일 의령군에서 처음 시행됐다.

경남도와 의령군은 이날 의령 공영버스터미널에서 출범식을 갖고 공영제 버스인 '빵빵버스'를 본격 운행했다.

'요금은 0원, 행복은 빵빵'이라는 의미를 담은 빵빵버스는 군민을 포함한 모든 승객이 무료로 버스를 이용할 수 있다.

의령은 인구 2만 5000여 명의 소도시로 민간 운수업체의 만성 적자로 버스 노선이 줄어들거나 사라질 위기였다. 여기에 고령 인구 비율이 높아 주민들의 이동 수단 대책 마련이 시급했다.

이에 도는 2023년 의령을 버스 완전공영제 시범사업 지역으로 선정하고 총 94억 원을 투입해 터미널과 버스차량, 민간 노선권을 인수했다.

또 승객 호출형인 수요응답형 교통(DRT)과 브라보택시 연계로 교통 사각지대를 해소했다.

이와 함께 운수 종사자 고용 보장으로 안정적인 지역 일자리를 창출하고 서비스 질을 향상할 방침이다.

도는 향후 터미널을 지역 커뮤니티 공간으로 활용하는 등 버스공영제를 경남형 교통 롤모델로 완성할 계획이다.

mykk@news1.kr