민주당 진주·사천·남해·하동 출마자들 "경·부·울 행정통합 서둘러야"

(진주=뉴스1) 한송학 기자 = 더불어민주당 경남 진주·사천·남해·하동 지역 6·3 지방선거 출마자들이 경부울(경남·부산·울산) 행정통합의 신속한 추진을 촉구했다.

이들은 4일 진주시청 브리핑룸에서 회견을 열어 "경·부·울 행정통합을 당장 추진하지 않으면 되돌리기 힘든 기회를 놓치게 된다"며 이같이 밝혔다.

이들은 "행정통합은 단순한 행정구역 개편 문제가 아니라, 수도권 일극 체제를 극복하고 지역 소멸 위기에 대응하기 위한 시대적 과제"라며 "경·부·울 메가시티는 논의가 가장 먼저 시작했지만, 지금은 가장 뒤처진 지역이 됐다. 머뭇거린다면 국가 재정 지원과 전략사업 배분에서 명백한 불이익을 피할 수 없다"고 주장했다.

이들은 "경남에서 만들어진 가치가 본사와 금융, 연구개발 기능이 집중된 수도권으로 빠져나가고 있다"며 "부산의 금융과 서비스, 울산의 산업과 에너지, 경남의 제조업과 우주항공산업을 하나의 권역으로 묶어 기업에 공장만 있는 곳이 아니라, 본사와 연구소, 인재와 금융이 함께 있는 지역이라는 분명한 신호를 줘야 한다"고 밝혔다.

이들은 "진주·사천·남해·하동 지역의 가능성에 주목해야 한다. 이미 행정통합을 경험한 사천은 중복 행정을 줄이고 광역 인프라를 공유하면서 균형발전의 토대를 만들어 왔다"며 "경·부·울 행정통합이 현실화한다면 진주를 중심으로 한 서부 경남은 우주항공:국방:연구 기능을 아우르는 2차 공공기관 이전의 핵심 거점으로 성장할 수 있다"고 강조했다.

이들은 "사천 항공산업, 남해·하동 해양 ·관광:에너지 자원은 관련 기업 이전과 양질의 일자리 창출로 이어져 동부와 서부가 함께 성장하는 진정한 균형발전 토대가 될 것"이라며 "경·부·울이 선제적으로 행정통합을 추진하고 명확한 비전과 폭넓은 사회적 합의를 만들어낸다면 중앙정부에 단순한 재정 지원을 넘어 연방정부에 준하는 수준의 광역 자치권과 재정 자율권을 당당히 요구할 수 있는 정치적 정당성을 확보하게 된다"고 밝혔다.

이들은 "정부가 먼저 대규모 지원을 약속했고, 경·부·울 메가시티 논의로 수년간 경험과 데이터, 정책 자산을 축적해 왔다"며 "절차 때문에 어렵다는 말로 역사적 기회를 흘려보내서는 안 된다. 지금 당장 행정통합 추진에 나서야 한다"고 촉구했다.

이날 회견에는 과거 보수 정당에서 활동하다 최근 민주당에 입당한 송도근 전 사천시장과 최구식 전 국회의원, 최상화 전 춘추관장도 함께했다. 최 전 의원의 이날 회견 참석은 민주당 입당 이후 사실상 첫 공식 행보다.

han@news1.kr