대전·충남 통합 급물살 속 부산·경남서도 행정통합 여론조사

(경남=뉴스1) 박민석 기자 = 이재명 대통령의 제안으로 대전·충남 통합 논의가 급물살을 타고 있는 가운데 부산과 경남에서도 행정통합에 대한 시도민의 의견을 묻는 여론조사가 이뤄진다.

부산·경남 행정통합 공론화위원회는 오는 23일부터 31일까지 부산·경남 행정통합 시도민 여론조사를 실시한다고 21일 밝혔다.

이번 조사는 부산과 경남에 거주하는 만 18세 이상 남녀 4000명(부산·경남 각 2000명)을 대상으로 이뤄진다.

조사는 지역과 성별, 연령을 고려한 표본 설계를 통해 대표성을 확보하고, 전화 면접조사 방식으로 진행해 조사 결과 신뢰성을 높일 계획이다. 조사에서는 행정통합에 대한 인지도와 필요성, 찬반 및 이유 등을 묻는다.

공론화위는 이번 여론조사 결과와 분석 내용을 토대로 공론화 과정과 성과를 정리한 최종 의견서를 작성해 시·도지사에게 전달할 예정이다.

박형준 부산시장과 박완수 경남지사는 최종 의견서를 토대로 행정통합 여부를 결정하게 된다.

최근 대전·충남 통합을 두고 이재명 대통령이 공개적으로 통합 의지를 밝히고, 여야 모두 적극적인 모습을 보이면서 부산·경남 행정통합에도 영향을 미칠 수 있다는 분석이 나온다.

앞서 지난달 대전시장과 충남지사는 통합 공동 선언에 나섰고, 이달 3일 이 대통령이 충남도 타운홀 미팅에서 찬성 입장을 밝힌 이후 통합에 속도를 낼 것을 주문하면서 대전·충남 통합 논의는 빠르게 진전을 보이고 있다.

행정안전부는 내년 7월 1일 통합시 출범을 목표로 지자체와 논의에 들어갔고, 더불어민주당은 연내 발의를 목표로 특별법 마련에 속도를 내고 있다. 국민의힘에서는 이미 대전·충남 통합을 위한 특별법을 발의해 국회에 계류 중이다.

이처럼 대통령의 긍정적 입장과 여야 호응이 맞물릴 경우 부산·경남 행정통합 논의도 탄력을 받을 수 있다는 관측이 나온다.

다만 이번 여론조사에서도 행정통합 반대 의견이 높을 경우 통합 논의가 동력을 상실할 수 있다는 분석도 제기된다.

부산·경남 행정통합 논의는 부울경 메가시티가 좌초되면서 대안으로 제기됐다. 부울경 메가시티는 2018년 지방선거에서 부울경 광역 지자체장을 민주당이 석권하면서 논의가 시작된 후 2020~2021년 사이 가시화됐다.

하지만 2022년 지방선거에서 국민의힘이 부울경 지역에서 완승하면서 경남과 울산의 반발로 무산됐다.

울산의 경우 메가시티에서 이탈해 경북 경주·포항시와 '해오름 동맹'을 통한 광역 경제권 구축에 나섰고, 박완수 경남지사는 행정통합을 대안으로 제시하면서 부산·경남 행정통합 논의가 이어지게 됐다.

그러나 2023년 부산·경남 시·도민 4025명(부산 2003명·경남 2022명)을 대상으로 진행한 여론조사에서 45.6%가 행정통합에 반대한다고 응답했다. 반대 이유로는 50.5%가 통합 필요성이나 당위성이 적다고 답했다.

한편 공론화위는 여론 조사 이후 작성하는 최종 의견서를 향후 정부 협의와 사회적 수용성 확보를 위한 제도 개선 논의에 활용될 수 있도록 기초자료로 제안한다는 방침이다.

정원식 부산·경남 행정통합 공론화위 공동위원장은 “행정통합은 지역소멸과 수도권 일극 체제 극복의 대안으로 논의되는 등 지역의 미래와 직결되는 핵심 사안”이라며 “이번 최종 여론조사 결과가 경남‧부산 행정통합 논의에 있어 도민들의 의미 있는 판단 기준이 되기를 기대한다”고 말했다.

pms7100@news1.kr