"경남지역 대학 신입생 충원, ·지역사회와 공동 대응해야"

(경남=뉴스1) 박민석 기자 = 경남지역 대학의 신입생 확보를 위해 정주 여건 개선과 양질의 일자리 확보 등 대학과 지역사회의 공동 대응이 필요하다는 제안이 나왔다.

3일 경남연구원에 따르면 이상용 연구위원은 최근 펴낸 '경남지역 대학 신입생 충원율 의미와 대응 방안' 정책 보고서에서 이같이 주장했다.

교육부 대학알리미 등에 따르면 올해 경남도내 대학의 신입생 충원율은 95%를 웃돌았다. 남해도립대와 거창도립대는 충원율 100%를 보였고, 경상국립대는 99.95%, 국립창원대 99.49%, 인제대 98.7%, 경남대 99.63%, 가야대 95.11%를 기록했다.

이에 대해 이 위원은 학과 개편이나 신설, 지역산업 연계 교육 강화, 학생 체감형 지원책 등이 신입생 충원율에 긍정적으로 작용했다고 분석했다.

다만 이 위원은 학령인구 감소가 지역대학의 신입생 충원율에도 영향을 미칠 수 있는 만큼 대학과 지역사회, 지방자치단체가 함께 향후 대응 방안을 마련해야 한다고 지적했다. 신입생 충원이 제대로 이뤄지지 않으면 각 대학의 주요 재원인 등록금 감소와 대학 존폐 문제도 걸려 있기 때문이다.

이와 관련 이 위원은 지역대학에 신입생들에게 매력적인 교육과정과 교육 질 제고를 위한 개선 노력 등이 필요하다고 제안했다.

그는 "경남의 주력산업인 우주항공, 기계, 첨단 제조, 방위, 조선 산업에 필요한 지역 인재 양성을 위한 교육과정 마련과 학과 개편 등을 추진할 수 있다"며 "학습 욕구를 끌어 올리기 위해 강의실, 실습실 등 인프라 개선과 교수법 변화 등이 필요하다"고 설명했다.

지자체엔 대학생 정주 여건 개선과 문화 인프라 확충, 양질의 일자리 확충이 필요하다고 제언했다.

이 위원은 "대학은 기숙사를 확충하고 지자체는 대학, 학생회와 협력해 주거비 안정과 주거 품질 개선을 위한 협력체계를 구축하는 게 중요하다"며 "통학 대중버스 노선 확대, 대중교통 할인제도 등 학생들의 지역 내 이동 편의성도 높일 필요가 있다"고 밝혔다.

그는 "공연장과 전시 등 문화공간과 프로그램을 확충해 문화 향유 기회를 늘리면 지역 정착 의지를 높일 수 있을 것으로 기대한다"며 "졸업생의 지역 정착과 인재 유출 방지를 위해 양질의 일자리를 마련하고, 취업 진입 장벽을 낮추는 협력을 추진해야 한다"고 강조했다.

아울러 그는 "타지역 학생의 지역대학 유입 방안도 마련해야 한다"며 "수도권 내 경남 지역대학 종합홍보관을 설치해 지역산업 연계 취업, 특성화 강점 등을 홍보할 필요가 있다"고 제안했다.

pms7100@news1.kr