한국고양이수의사회, 통영 고양이학교 찾아 건강·행동 상태 점검

(서울=뉴스1) 최서윤 동물문화전문기자 = 한국고양이수의사회(회장 김지헌)는 지난 6일과 7일 경남 통영시 용호도에 위치한 고양이학교를 방문했다고 밝혔다.

9일 수의사회에 따르면 이번 현장 방문에는 김지헌 회장을 비롯한 소속 수의사 14명이 참여해 고양이 보호 및 복지 상태를 점검했다. 통영시와의 협력을 통한 중장기 비전도 논의했다.

고양이학교는 1943년 개교 후 2012년 폐교된 한산초등학교 용호분교를 리모델링해 조성된 국내 최초의 공공형 고양이 보호시설이다. 2023년 9월 정식 개소했다. 현재 보호실 4개를 운영 중이며 치료실과 입원 격리실, 방문객에게 고양이에 대한 다양한 교육을 제공하는 북카페 등 시설이 마련돼 있다.

수의사회 이사들은 6일 시설 전반과 고양이들의 건강·행동 상태를 점검했다. 지역 주민들과의 간담회를 통해 고양이학교 방문객의 안전 확보, 고양이의 복지 향상, 섬 내 길고양이와의 공존 방안에 대해 의견을 나눴다.

7일에는 천영기 통영시장과 고양이학교의 지속 가능한 운영, 'K-고양이섬'으로서의 발전을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약을 통해 통영시는 행정·홍보·인프라 측면에서 지원을 하기로 했다. 한국고양이수의사회는 고양이 복지 기준 마련, 수의학적 자문, 전문 인력 연계, 교육 프로그램 개발 등을 협력해 추진하기로 했다.

특히 고양이학교를 통영의 대표적 K-관광 명소로 발전시키기 위한 전략적 콘텐츠 기획 및 국제적 홍보에 있어 민관 협력을 강화해 나갈 예정이다.

김지헌 회장은 "이곳이 일본의 '아오시마'나 대만의 '허우통'처럼 세계적으로 주목받는 고양이 명소로 성장할 가능성을 보았다"고 말했다.

이어 "지역 주민과 통영시의 협력에 감사드린다"며 "한국고양이수의사회도 지속적인 참여를 통해 고양이 복지 향상과 지역의 공존 모델 확산에 함께하겠다"고 밝혔다.

김명철 부회장은 "고양이학교의 공식 명칭인 '공공고양이보호분양센터'에서 '분양'보다는 '입양'이라는 용어 사용이 바람직하다"며 "이는 고양이에 대한 사회적 인식 개선에도 도움이 된다"고 제안했다.

조윤주 동물복지위원장은 "보호시설을 원칙을 갖고 운영하기 위해서는 시설 기준과 종사자 교육, 고양이 관리 매뉴얼이 필요하다"며 "이를 마련하는 데 고양이수의사회가 적극 협력하겠다"고 말혔다.

또한 수의사회는 지역사회와 연계한 다양한 관광 및 문화행사의 수익 일부가 고양이 복지로 환원된다는 메시지를 시민과 관람객에게 명확히 전달해야 한다고도 강조했다.

수의사회 관계자는 "고양이학교가 단순한 관광 자원으로 소비되는 것이 아니라 진정한 의미의 고양이·사람 공존 공간으로 자리매김할 수 있도록 정책과 기획 전반에서 동물복지적 관점이 반영돼야 한다"고 말했다.

이번 방문을 계기로 한국고양이수의사회는 고양이학교가 단순한 보호시설을 넘어 섬이라는 지역적 특성과 문화·생태·관광 자원이 유기적으로 어우러진 모범적인 공공 고양이복지 모델로 발전할 수 있도록 다각적인 지원과 협력을 이어갈 계획이다.[해피펫]

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