삼성중공업, 업계 최초 ‘레이저 고속 용접 로봇’ 개발

(거제=뉴스1) 강미영 기자 = 삼성중공업은 업계 최초로 LNG운반선의 건조 생산 효율을 높일 ‘레이저 고속 용접 로봇’을 개발했다고 21일 밝혔다.

‘레이저 고속 용접 로봇’은 LNG운반선 화물창의 멤브레인 패널 시공에 활용된다.

멤브레인은 극저온의 액화 천연가스가 직접 닿는 부위로 시공 시 고난도 용접 작업이 요구된다.

그간 업계에서는 기존 방식 플라즈마 아크 용접(PAW)의 생산성 향상에 한계가 있고 숙련된 용접 기능인력 확보가 어려워 새로운 기술 개발을 요구했다.

이에 삼성중공업은 지난 2021년부터 레이저 용접의 기술적 특성을 응용해 멤브레인 화물창에 최적화된 고속 용접 로봇을 개발해 왔다.

이번에 개발한 로봇은 △레이저 빔을 일정한 간격과 속도로 회전시키는 워블 방식 △초점 위치를 변경하는 디포커싱으로 넓은 비드(용접살)폭 생성 △레이저 변위 센서 내장으로 굴곡진 용접 위치 자동 탐지 등을 특징으로 한다.

삼성중공업에 따르면 레이저 고속 용접 로봇의 작업 속도는 기존 PAW보다 최대 5배 가량 빠르다.

2m 길이의 멤브레인 패널 용접시 PAW는 5분, 레이저 로봇은 1분이 소요된다.

삼성중공업은 연내 프랑스 GTT사의 LNG화물창(MK-Ⅲ) 적용 테스트 완료 후 발주처 최종 사용 승인을 거쳐 생산에 본격 적용할 계획이다.

최두진 삼성중공업 생산기술연구센터장은 “레이저 고속 용접 로봇은 LNG운반선의 핵심 공정인 화물창 건조에 압도적 경쟁력을 유지할 수 있는 핵심 기술이 될 것”이라며 “향후 초저온 액화수소 운반선의 화물창으로 확대 적용할 계획이다”고 말했다.

mykk@news1.kr