"한·일 관광교류 회복"…일본 여행사 1000명 방한

(서울=뉴스1) 박태정 기자 = 일본의 여행사 직원 1000명이 한국에서의 FIT(개별자유여행)를 직접 체험하기 위해 대거 방한한다.

한·일 갈등과 엔저 등으로 방한 일본 관광객이 2년 연속 두자리 수 감소를 지속하고 있는 가운데 방한 일본 관광시장의 회복에 단초가 될 수 있을 지 주목된다.

한국관광공사는 방한 일본 관광객 수요 회복을 위해 일본 여행사 담당자 1000명을 초청해 오는 8일부터 '메가 팸투어'를 실시한다고 3일 밝혔다.

이번 일본 여행사 직원들의 대규모 여행은 방한 일본 관광시장 회복을 위해 지난 8월29일 서울에서 개최한 '한·일관광교류 확대 심포지엄'에 왔던 일본여행업협회(JATA) 타가와 히로미 회장의 제안으로 이뤄졌다.

한국을 찾는 참가자들은 일본여행업협회 소속 여행사 직원들로 8일과 10일 두 차례에 걸쳐 500명씩 입국해 2박3일 간 서울을 거점으로 총 10개의 테마코스를 둘러볼 예정이다.

특히 이번 행사는 통상적인 팸투어와 달리 참가자들이 2박3일 일정 중 이틀을 차량이나 가이드 등의 지원 없이 각자가 '자율학습형'으로 여행하는 방식으로 진행된다.

이들의 손에는 관광공사가 제작해 사전에 일본으로 보낸 한국여행을 위한 추천관광지 안내서가 쥐어진다.

안내서에는 동대문 디자인플라자와 롯데월드몰, 부산 깡통시장, 제주 올레길 등 최근 2년 핫이슈로 떠오른 최신 관광지들이 소개됐다. 일본인들이 재미있어 하는 한국의 술 문화 등도 특집으로 담겼다.

또한 한국의 대중교통을 이용한 불편 없는 여행을 체험할 수 있도록 공항에 도착해 리무진버스나 공항철도 등 대중교통을 통해 시내로 이동하는 방법과 함께 교통카드도 사전 제공했다.

관광공사 임용묵 일본팀장은 "서울·부산 등 대도시를 벗어나 지방 관광지로 여행하기 원하는 일본 관광객들이 늘고 있지만 정보나 대중교통 이용, 언어문제 등으로 실제 실현은 활발하지 못하다"며 "이번 행사는 FIT화 흐름에 대응하고 내년부터 강력히 추진하고자 하는 지방관광 활성화라는 과제를 풀기 위한 포석"이라고 설명했다.

ptj@