"독파모는 계속된다"…배경훈 부총리, 독파모 중단설 일축

(서울=뉴스1) 이기범 기자 = 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 최근 일부 매체가 제기한 '독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델'(독파모) 사업 중단설에 대해 "독파모는 계속된다"고 일축했다.

배 부총리는 지난 29일 밤 자신의 소셜미디어 계정을 통해 "최근 독자 AI 파운데이션 모델, 이른바 '독파모'와 프런티어 AI를 둘러싸고 여러 전망과 추측이 나오고 있다"며 "결론부터 말씀드리면 독파모는 계속된다. 그리고 대한민국은 동시에 프런티어(최상위급) AI에도 도전해야 한다고 본다"고 밝혔다.

배 부총리는 독파모와 프런티어 AI 모델 프로젝트가 같이 가는 사업이라고 강조했다. 일각에서 프런티어 AI 개발에 따른 독파모 중단과 사업 무용론까지 제기되자 반박에 나선 모습이다.

배 부총리는 독파모를 기반으로 지난 1년간 한국이 글로벌 AI 경쟁에서 3위권 국가로 평가받는 등 성과가 있었다면서도 프런티어 모델 경쟁이 더욱 치열해진 현실을 짚었다.

배 부총리는 "앞으로 프런티어 AI를 보유한 국가와 그렇지 못한 국가의 격차는 지금보다 훨씬 커질 수 있다"며 "그래서 대한민국도 프런티어 AI에 도전해야 한다"고 말했다.

이어 "그러나 프런티어 AI에 도전한다고 독파모를 멈춰서는 안된다고 본다"며 프런티어 AI와 구분되는 독파모의 역할을 언급했다. 비용 및 속도 등 최적화 문제로 산업 현장에서 확산되는 중국의 개방형 오픈웨이트 AI 모델에 대응해 독파모를 시장에서 선택받는 AI로 만들어야 한다는 얘기다.

배 부총리는 독파모의 지원 방식이 달라져야 한다고 강조했다. 고성능 그래픽처리장치(GPU)가 부족해 소수에 자원을 집중하는 경쟁 방식을 도입했지만, 정부와 민간의 GPU 투자 확대로 현재는 상황이 달라졌다는 진단이다.

배 부총리는 "이제는 '누구를 탈락시킬 것인가'보다 '어떻게 더 많은 가능성을 키울 것인가'를 고민해야 한다"며 "독파모와 특화 AI를 개발하는 스타트업과 중소기업에도 충분한 컴퓨팅 자원과 성장의 기회를 제공해야 한다"고 말했다.

배 부총리는 "현재 진행 중인 독파모 3차는 계획대로 제대로 마무리할 것"이라며 "동시에 프런티어 AI는 국가적 차원에서 과감하게 추진해야 한다고 본다. 기업의 크기나 이름이 아니라 기술력과 열망을 기준으로 대기업과 스타트업, 대학과 연구진이 힘을 모아 대한민국에서도 세계 최고 수준의 프런티어 AI를 만들어내야 한다"고 강조했다.

프런티어 AI 개발은 독파모와 달리 경쟁 방식이 아닌 산학연 역량을 한데 결집하는 방식이 될 거라고 시사한 셈이다. 이는 정부가 특수목적법인(SPC)을 설립해 여러 기업이 하나의 프런티어 AI 개발에 참여하는 방안을 검토하고 있다는 관측과 맞닿아 있다.

다만, 배 부총리는 3차 단계 평가 이후 독파모 사업을 어떤 방식으로 프런티어 AI 개발과 연결할지에 대해선 구체적으로 밝히지 않았다.

배 부총리는 "독파모는 계속된다. 다만 더 많은 기업이 도전하고, 더 많이 현장에서 쓰이고, 더 큰 기업으로 성장할 수 있는 방식으로 진화해야 한다"며 "그리고 그 토대 위에서 대한민국의 이름으로 세계 최고 수준의 프런티어 AI에도 도전하겠다"고 밝혔다.

Ktiger@news1.kr