"中 AI도 결국 폐쇄형 갈 것…한국, 독자 AI 확보해야"

(서울=뉴스1) 이기범 기자 = 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 중국의 개방형 인공지능(AI) 전략에 대해 "결국 미국처럼 폐쇄형으로 갈 것"이라고 전망했다. 중국 AI 기술이 빠르게 발전하고 있지만, 한국은 미·중 어느 한쪽에도 종속되지 않기 위해 독자적인 프런티어(최상위) AI 모델 확보에 나서야 한다고 강조했다.

배 부총리는 20일 정부세종청사에서 열린 취임 1주년 기자간담회에서 "최근 키미 K3가 나오면서 비교적 적은 비용으로도 프런티어 모델에 도전할 수 있다는 결과를 확인할 수 있었다"며 "한국도 독자 AI 파운데이션 모델을 기반으로 국내 산업 경쟁력을 높이는 데 그치지 않고 세계 최고 수준의 프런티어 모델에 도전해야 한다"고 말했다.

그는 최근 중국이 개방형 AI 모델을 앞세워 글로벌 협력 체계를 확대하는 움직임에 대해서도 장기적으로는 폐쇄형 전략으로 전환할 가능성이 크다고 내다봤다.

배 부총리는 "미국은 폐쇄형 AI 정책을 강화하는 반면 중국은 모델을 공개하며 진영을 확대하려 하고 있지만, 결국 미국과 비슷한 절차를 밟아갈 것으로 본다"고 말했다.

이어 "미국도 초기에는 다양한 오픈 모델이 나왔지만 지금은 폐쇄형 서비스 모델 중심으로 전환했고, 미토스 수출 통제 등 정부 규제도 점점 강화되고 있다"고 설명했다.

또 "프런티어급 AI 모델은 핵무기처럼 국가가 통제하려는 경향이 강해질 것"이라며 "중국도 일정 수준의 목적을 달성하면 오픈 웨이트(가중치 공개) 모델을 폐쇄형으로 전환할 가능성이 있다"고 전망했다.

그러면서 "대한민국도 프런티어 AI 모델을 확보하지 못하면 언젠가는 미·중 AI에 종속될 수 있다"며 "독자적인 AI 경쟁력을 확보하는 것이 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

앞서 시진핑 중국 국가주석은 최근 중국 상하이에서 열린 세계인공지능대회(WAIC) 기조연설에서 "AI 발전은 한 국가의 독주가 아닌 국제사회가 함께 연주하는 교향곡이 돼야 한다"며 개방과 협력을 기반으로 한 글로벌 AI 거버넌스 구축을 제안했다. 이와 함께 러시아, 브라질 등 29개국이 참여하는 국제 AI 협력기구 출범도 선언했다.

중국 AI 스타트업 문샷AI 역시 WAIC 개막에 맞춰 최상위급 AI 모델 '키미 K3'를 공개했다. 이 모델은 미국과의 기술 격차를 2~3개월 수준까지 좁혔다는 평가를 받으며 글로벌 AI 업계의 주목을 받고 있다.

배 부총리는 중국의 AI 협력체 제안에 대해서는 "중국이 한국의 참여를 강하게 희망하고 있지만 미국과의 관계 등을 고려하면 지금 당장 쉽게 결정할 사안은 아니다"라며 "무엇보다 자체적인 AI 역량을 키우는 것이 중요하다"고 말했다.

esther@news1.kr