정부, 이공계 대학원생 생활비 보장 대학 50곳 안팎으로 확대

(서울=뉴스1) 김민수 기자 = 과학기술정보통신부가 이공계 대학원생의 최소 연구생활비를 보장하는 대학을 50곳 안팎으로 늘린다.

과기정통부는 11일부터 다음 달 20일까지 '이공계 연구생활장려금 지원사업' 2026년 하반기 신규 참여대학을 공모한다.

이 사업은 대학이 정부 연구개발(R&D) 과제 인건비나 장학금 등으로 이공계 대학원생에게 지급하는 학생지원금에 정부 지원을 연계하는 제도다. 참여대학 소속 이공계 대학원생에게 매월 석사과정 80만 원, 박사과정 110만 원 이상을 보장하는 것이 핵심이다.

기준금액에 미치지 못하는 부족분은 정부가 보전한다. 과기정통부는 부족분 지원 외에도 대학계정 재원 조성 지원금, 전산시스템 구축·전담인력 확보 등에 필요한 운영비를 함께 지원한다.

지난해 도입된 이 사업에는 현재까지 43개 대학이 참여했다. 약 5만 2000명의 이공계 대학원생이 월 기준금액 이상의 학생지원금을 보장받고 있다.

사업 참여 대학에서는 석사·박사과정 모두 월평균 학생지원금이 늘어, 단순한 부족분 보전뿐 아니라 전반적인 지급 수준을 끌어올리는 효과도 나타났다.

지난해 참여대학 35곳을 분석한 결과 석사과정 월평균 학생지원금은 2024년 132만 원에서 2025년 157만 원으로, 박사과정은 188만 원에서 229만 원으로 늘었다. 전체 지급 수준은 약 20.5% 상승했다.

과기정통부는 이번 공모를 끝으로 2025~2027년 1단계 도입기 신규대학 선정을 마무리할 계획이다. 2028~2030년 2단계 발전기에는 지원 수준 상향, 지급 안정성 강화, 대학 자율성·책무성 제고 등 제도 고도화를 추진한다.

이준배 과기정통부 미래인재정책국장은 "이공계 대학원생의 안정적 연구 생활을 보장하고 대학 차원의 학생지원금 지급·관리체계를 구축하기 위한 사업"이라며 "하반기 공모를 통해 지원 기반을 확충할 수 있도록 대학들의 적극적인 참여를 기대한다"고 말했다.

kxmxs4104@news1.kr