교원 수혜율 30%·10년 이상 장기연구 촉진…기초연구 되살린다

(서울=뉴스1) 나연준 기자 = 정부가 기초연구 생태계를 되살리기 위해 2030년까지 교원 수혜율 30%를 확보하고 안정적인 환경을 위해 10년 이상 장기연구를 촉진한다.

과학기술정보통신부는 18일 '제2회 과학기술관계장관회의'에서 기초연구 생태계가 다양성과 수월성을 바탕으로 세계적 성과를 창출할 수 있도록 '기초연구 생태계 육성 방안'을 수립했다.

2030년까지 세계 5대 기초연구 강국 달성을 목표로 △투자 시스템 △연구자 △연구기관 △기반 측면에서 4대 전략 및 12개 과제를 제시했다.

먼저 연구자들이 긴 호흡으로 연구할 수 있도록 개인연구 기간을 1~3년에서 3~5년으로 연장했다. 더불어 동일 연구 주제에서 심화한 연구를 이어나갈 수 있도록 후속연구 연계를 강화(연구비 확대 및 최대 2회 지원)하고 한우물파기 연구를 확대해 10년 이상의 장기연구를 촉진한다.

또한 기초연구 사업을 전체 연구자 중 어느 정도 비율이 기초연구를 수행하는지 보여주는 '수혜율' 중심으로 체계적인 관리에 나선다. 정부 R&D 투자의 일정 비율 이상이 기초연구에 투자되도록 '기초연구진흥법'을 개정하고, 2030년까지 전체 교원 수혜율 30%, 전임 교원 수혜율 50%, 신진 교원 수혜율 70% 확보를 목표로 한다.

박사후연구원, 초기 교원 등 청년 연구자 지원은 향후 5년간 1만 명 규모로 확대한다. 또한 최우수 연구자가 세계 최고 연구자로 성장할 수 있도록 '톱-티어 리더연구(연 16억 원 내외, 총 9년 지원)'를 신설하고 글로벌 파트너십을 구축한다.

정부는 대학의 연구경쟁력을 획기적으로 강화하기 위해 '성과 기반 블록펀딩' 도입을 추진한다. 대학이 블록펀딩을 활용해 전임연구원, 연구지원인력, 첨단 연구시설·장비 확충 등 연구기반에 투자하도록 하는 등 대학 연구생태계 체질 개선에 나선다.

더불어 지방 대학도 함께 성장할 수 있도록 국가연구소 사업 내에 지역 트랙을 신설하고, 지역혁신 선도연구센터 지원을 강화한다.

기초연구 생태계에서 대기업 등 민간기업의 역할을 확대하기 위해 산·학·연·정 협의체 구성도 추진, 민·관 매칭펀드 조성, 기업계약연구소 등 다양한 협력 모델을 발굴할 계획이다.

연구자들이 AI를 접목해 혁신적 연구 성과를 창출할 수 있도록 2030년까지 총 40개의 '기초연구AI 센터'를 지정·운영한다. 이를 통해 과학적 난제를 해결하는 도전적 연구를 지원하고 기초연구-AI 융합 연구 인력을 2030년까지 2000명 양성할 방침이다.

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 "원리를 탐구하고 지식의 토대를 축적하는 기초연구는 우리나라 과학기술 발전의 근간이자 미래 혁신의 출발점"이라며 "연구자들이 걱정 없이 장기·안정적으로 창의적인 연구를 수행하고 그 가운데 세계적 성과가 지속 창출되는 기초연구 생태계를 만들어 나가겠다"고 말했다.

yjra@news1.kr