"中企 AI 전환 속도 격차…기초부터 고도화까지 단계별 지원해야"(종합)

(서울=뉴스1) 정지윤 기자 = 정부의 인공지능(AI) 전환 속도를 맞추기 위해선 중소기업계는 현장 수준에 맞는 맞춤형 지원이 필요하다고 강조했다.

대기업에 비해 투자 비용 부담이 크고 전문 인력도 부족한 실정인 만큼 인공지능 전환(AX) 기초부터 고도화까지 단계별 정책 설계가 필요하다는 설명이다.

김기문 중소기업중앙회장은 1일 서울 영등포구 여의도 중기중앙회에서 열린 '전략경제와 중소기업 AI 전환 세미나'에서 "정부가 세계 3대 AI 강국 도약을 목표로 AI 전환에 속도를 내고 있는데 중소기업도 이러한 변화에 적극 동참해 새로운 성장 기회를 만들어야 한다"고 말했다.

김 회장은 "중소기업 입장에서는 투자 비용이 부담되고 전문 인력도 부족하다 보니 어디서부터 어떻게 시작해야 할지 막막한 것도 사실"이라며 "스마트팩토리 고도화 등을 통해 AX에 필요한 데이터를 축적해 온 기업들이 있는 반면, ERP 등 기초 데이터 확보 수준에 머물거나 아직 수기로 하며 뒤처진 기업들도 있다"고 설명했다.

그러면서 "기초부터 고도화까지 단계별 정책 설계가 필요한 만큼 정부가 민간이 함께 머리를 맞대야 한다. 대기업은 AI 경쟁력을 협력업체는 물론 산업 전체의 경쟁력으로 연결을 해야 한다"며 "AI 분야에서도 대중소기업이 함께 혁신하는 상생 모델을 도입해 대한민국을 대체 불가 산업 강국으로 만들어 가야 할 것"이라고 강조했다.

정부도 중소기업의 AI 활용을 확대하기 위한 지원책을 제시했다.

재정경제부는 정부가 확보한 GPU 등 컴퓨팅 인프라를 통한 중소기업 AI에이전트 개발과 AI 스타트업 기술 상용화를 지원하고, 제조 파운데이션 모델을 개발해 중소 제조 공정 AX를 지원하겠다고 설명했다. 제조 데이터를 표준화하고 플랫폼을 구축해 기반을 강화하겠다고도 밝혔다.

또 지자체와 협업해 지역 중소기업의 AX를 지원하고 소기업, 소상공인도 AI 활용 기회를 넓히며 공정라인 단위, 사업 단위로 AI 도입을 지원하겠다고 덧붙였다.

허장 재정경제부 제2차관은 "중소기업 소상공인의 경우 업계의 큰 관심에도 불구하고 기술과 인프라 부족 등으로 대기업에 비해 AI 도입률이 현저히 낮은 편"이라며 "AI 전환에 기업 모두가 참여할 수 있도록 대기업과 중기업, 소기업이 함께하는 상생의 생태계가 만들어져야 한다"고 말했다.

이후 이어진 발표에서는 재정경제부가 설치한 민간 자문기구인 전략경제자문단의 전략산업 중 AI 에이전트 커머스와 AI·로보틱스 분야에서 중소기업의 대응 전략을 소개했다.

박영선 전략경제자문단 위원장은 "엔비디아의 새로운 AI 시스템 베라루빈은 AI 팩토리를 만들기 위한 기구인데, 이를 만들기 위해선 대한민국의 소재, 부품, 장비가 필요했다"며 "한국의 중소기업의 위치가 AI 시대를 맞아 점점 더 중요해지고 있다"고 역설했다.

박 위원장은 "AI 대전환 시대에는 경제·산업·과학기술·안보정책을 묶어서 전략경제로 운영해야 한다"며 "그 과정의 핵심인 원화 기반 스테이블코인에 대한 준비와 데이터 기반의 K-온톨로지 프로젝트 및 AI 팩토리 활성화에 중소기업이 함께해야 한다"며 중소기업을 포용하는 AI 생태계 구축의 중요성을 강조했다.

김용진 서강대학교 경영대 교수는 "AI 에이전트 커머스 시장 확대에 대응하기 위해 업종별 중소기업이 연대하는 협력형 규제샌드박스 모델을 구축하고 이를 뒷받침하는 인프라 중심의 정책 패키지를 마련하자"고 제안했다.

stopyun@news1.kr