中企 26.4% "채무 버티기 한계"…소기업·소상공인 더 취약

(서울=뉴스1) 정지윤 기자 = 한국은행의 기준금리 인상 이전부터 중소기업 4곳 중 1곳은 현재 채무수준이 부담된다고 응답한 것으로 나타났다. 특히 소기업·소상공인은 중기업보다 채무부담과 연체 위기 경험이 더 큰 것으로 조사됐다.

28일 중소기업중앙회에 따르면 지난 7일부터 15일까지 중소기업 500개사를 대상으로 실시한 '중소기업·소상공인 금융비용 부담 실태조사'에서 현재 채무부담 수준에 대해 '부담된다'고 응답한 중소기업은 26.4%로, '부담되지 않는다'(20.4%)보다 6.0%p 높았다.

기업 규모별로는 규모가 작은 기업일수록 금융비용 부담에 더 취약한 것으로 나타났다. 소기업·소상공인은 28.1%가 채무부담을 느낀다고 답하며 중기업 21.1%보다 7.0%p 높았다.

최근 1년간 원리금 상환을 경험한 기업은 1.8% 수준에 그쳤지만, 연체 위기를 겪었다는 응답은 20.0%에 달했다. 조사 대상 기업 5곳 중 1곳이 상환 과정에서 어려움을 겪은 셈이다. 이중 연체 경험이 있다고 응답한 기업은 모두 소기업·소상공인이었다. 연체 경험 또는 연체 위기를 겪은 소기업·소상공인 비중 또한 24.2%로 중기업(14.6%)보다 9.6%p 높았다.

채무부담을 느끼는 기업 가운데 현재 수준의 부담이 지속될 경우 사업을 유지할 수 있는 기간으로는 '2년 이상'이라는 응답이 54.5%로 가장 많았다. 다만 '1년 미만'이라고 답한 비율은 소기업·소상공인이 27.4%로 중기업(7.7%)보다 3배 이상 높아, 경기 악화 시 소규모 기업의 경영 여력이 더 빠르게 약화될 수 있음을 시사했다.

채무부담의 주요 원인으로는 '매출 감소 및 영업이익 악화'(67.4%)가 가장 많이 꼽혔다. 이어 '높은 대출금리'(37.9%), '원부자재 가격 상승'(34.8%) 순이었다.

채무부담을 완화하기 위해 취하고 있는 조치로는 '투자·인건비 등 축소를 통한 자체 비용 절감'(58.3%)이 가장 많았다. 이어 '대응방안 없음'(22.0%), '정책금융 활용'(20.5%) 순으로 나타났다.

기업들이 가장 필요하다고 꼽은 지원 정책은 '정책금융 확대'(58.8%)였다. 이어 '만기연장·상환유예'(52.2%), '고금리 이자지원제도 재시행'(43.2%) 등이 뒤를 이었다.

이민경 중기중앙회 정책총괄실장은 "채무부담의 가장 큰 원인이 매출감소와 영업이익 악화로 조사된 만큼, 하반기 내수 회복과 경기부양을 통해 중소기업·소상공인의 상환 여력을 높이는 것이 중요하다"고 말했다.

그러면서 "기준금리 인상으로 금융비용 부담이 확대될 가능성이 있는 상황에서 금융권도 만기연장, 상환유예 등을 통해 중소기업·소상공인을 위한 자율적인 상생금융 노력에 적극 나서야 한다"며 "일시적 자금난이 연체나 부실로 이어지지 않도록 정책금융 공급 확대와 취약기업 대상 유동성 지원 등 정책금융의 안전판 역할도 강화될 필요가 있다"고 강조했다.

stopyun@news1.kr