"차세대 AI 유니콘 찾는다"…최대 상금 5억 K-스타트업 AI리그 출범

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 중소벤처기업부가 인공지능(AI) 분야 유망 창업기업 발굴을 위한 'AI리그'를 신설하고 본격적인 모집에 나선다.

중기부는 9개 부처가 참여하는 범부처 창업경진대회 '올해의 K-스타트업'에 AI리그를 새롭게 도입하고 5월 20일까지 참가기업을 모집한다고 22일 밝혔다.

올해의 K-스타트업은 국내 대표 창업경진대회로, 뤼튼테크놀로지스, 엘디카본, 라이온로보틱스 등 유망 기업을 배출하며 스타트업 등용문으로 자리 잡았다.

올해부터는 기존 '도전! K-스타트업'을 개편해 초기 창업기업 중심으로 재편하고, 예비창업자 대상 프로그램은 '모두의 창업 프로젝트'로 분리 운영한다.

이번에 신설된 AI리그는 업력 3년 미만 인공지능 분야 창업기업을 대상으로 한다. 예선을 통해 선발된 상위 10개 기업은 다른 리그 우수기업과 함께 통합 본선에 진출하게 된다.

대회는 총 12개 리그로 운영되며, 부처별 리그를 통해 선발된 130개 팀이 통합 본선에 오르게 된다. 이 가운데 최종 20개 기업은 오는 12월 ‘왕중왕전’에서 경쟁을 펼치며, 우승 기업에는 최대 5억 원의 상금이 수여된다. 초기창업패키지 등 후속 지원사업에서도 우대 혜택이 제공된다.

이와 함께 분야 제한 없이 참여할 수 있는 '혁신창업리그'도 같은 기간 모집을 진행한다. 전국 17개 창조경제혁신센터를 중심으로 지역 예선을 거쳐 66개 기업을 선발한 뒤, 종합 예선을 통해 최종 22개 기업이 통합 본선에 진출할 예정이다.

참가를 희망하는 기업은 K-스타트업 누리집을 통해 온라인으로 신청할 수 있다.

조경원 중기부 창업정책관은 "AI리그 신설을 계기로 혁신적인 인공지능 기업 발굴과 성장이 더욱 활성화될 것으로 기대한다"며 "유망 AI 창업기업이 글로벌 경쟁력을 갖춘 기업으로 도약할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

alexei@news1.kr