"중소기업 다니며 저임금 받는데 애 낳겠어요?"

(서울=뉴스1) 장시온 기자 = 최근 10년간 대·중소기업 임금 격차가 17.8% 증가해 출생아 수가 3만 명 이상 감소했다는 연구 결과가 나왔다.

한원석 파이터치연구원 책임연구원은 이같은 내용의 '대·중소기업 임금 격차가 출산율에 미치는 영향' 보고서를 24일 발표했다.

연구에 따르면 경제협력개발기구(OECD) 16개 국가의 2008년부터 2020년까지 자료를 분석한 결과 대·중소기업 임금 격차가 1% 증가하면 출산율은 0.005명 감소하는 것으로 나타났다.

보고서는 위 분석 결과를 우리나라의 최근 10년간 대·중소기업 임금 격차 증가율에 적용했다. 국가별 차이점을 제거하고 임금 격차와 출산율 간 순효과를 분석했다는 설명이다.

고용노동부에 따르면 우리나라의 대·중소기업 임금 격차는 최근 10년간(2015~2024년) 17.8% 증가했고, 국가데이터처에 따르면 2015년 출산율은 1.24명, 출생아 수는 43만 8420명이다.

보고서는 이같은 자료에 기반해 대·중소기업 임금 격차가 17.8% 증가해 출산율은 1.24명에서 1.15명으로 0.09명 감소한다고 봤다. 이를 출생아 수로 환산하면 3만 1467명 감소한다는 것이다.

대·중소기업 임금 격차와 출산율 간 강한 반비례 관계가 있는 것으로도 나타났다.

대·중소기업 임금 격차는 2011년 185만 원에서 2024년 258만 원으로 증가했고, 출산율은 같은 기간 1.24명에서 0.75명으로 감소했다.

2011년부터 2024년까지의 두 지표의 상관계수를 계산하면 -80%로, 대·중소기업 임금 격차가 증가할수록 출산율이 감소했다.

한원석 책임연구원은 "대·중소기업 임금 격차가 확대되면 출산율이 감소하므로 중소기업 근로자의 양육 부담을 줄이고 급여 수준을 개선하기 위한 방안이 필요하다"고 말했다.

파이터치연구원은 기획재정부 감독을 받는 비영리 재단법인으로 경제정책 전반을 연구하고 있다.

zionwkd@news1.kr