스타트업 '돈줄' 엔젤투자 시장이 되살아난다

(서울=뉴스1) 차윤주 기자 = 2000년초반 '닷컴버블'이 꺼지며 암흑기를 맞았던 엔젤투자 시장이 정부의 벤처활성화 정책에 부응해 활력을 되찾고 있다. 그러나 스타트업 '돈줄' 역할을 하는 엔젤투자 시장을 더 키우기 위해서는 엔젤투자 소득공제율을 더 높이고 세제혜택도 지원해야 할 필요가 있다는 지적이다.

5일 중소벤처기업부에 따르면 지난해 엔젤투자 규모 2126억원 가운데 개인 직접투자는 1747억원(소득공제 기준, 3984명)으로 2004년 이래 최고치를 기록하는 등 개인 엔젤투자의 양과 질이 몇년새 눈에 띄게 개선되고 있다.

개인 엔젤투자는 2010년 이후 계속 늘고 있는데 2014년 876억원에서 2015년 1628억원, 지난해 1747억원으로 2년 사이에 2배 가까이 증가했다. 'IT버블'이 한창이던 2000년 5493억원, 2003년 3031억원에는 못미치지만 꾸준한 상승 추세다.

특히 초기 스타트업을 대상으로 소액을 투자하는 엔젤투자가 급증하고 있다. 지난해 엔젤투자는 3년 이하 창업기업에 대한 투자가 2277건(약 651억원)으로 전체의 절반(49.1%)에 육박했는데 전년(819건, 499억원)과 비교하면 2.8배나 됐다.

이는 1500만원 이하 소액투자자가 급격히 증가한 덕이다. 지난해 전체 개인 엔젤투자자(3984명) 중 1500만원 미만 투자자가 2054명으로 전년(997명)의 2배가 넘었다. 다수 개인 투자자가 작은 액수로, 창업초기기업에 투자하는 트렌드가 확산 중인 것이다.

엔젤투자는 벤처·스타트업들이 일정규모로 성장하기전까지 성장에 필요한 자금을 공급받는 주요 자금원이다. 벤처캐피탈(VC)의 투자를 받기 어려운 창업초기기업이 주요 대상이고, 창업기업에 대한 정부의 정책자금을 대신하는 효과도 있어 건강한 벤처투자 생태계를 이루는 핵심축으로 꼽힌다.

업계는 새 정부의 '혁신성장' 슬로건 아래 창업 생태계가 살아나고 있는 데다, 소득공제 혜택 등 제도적 지원이 더해지면서 엔젤투자가 급증하는 것으로 보고 있다.

정부는 매년 엔젤투자 소득공제 범위를 늘려 2015년부터 벤처·창업초기기업 등에 대한 1500만원 이하 개인 엔젤투자는 100%, 1500만원 초과시 50%, 5000만원 초과시 30% 소득공제 혜택을 주고 있다. 또한 지난달초 혁신생태계 조성방안을 발표하면서 세법을 고쳐 공제구간과 비율을 3000만원 이하 100%, 3000만~5000만원 70%, 5000만원 초과 30%로 확대하기로 했다.

벤처업계는 활기를 되찾고 있는 엔젤투자 시장에 파격적인 인센티브를 추가 도입해 민간 자금을 벤처·스타트업으로 끌어모을 것을 요구하고 있다.

벤처기업협회·한국엔젤투자협회 등이 속한 혁신벤처단체협의회는 △엔젤투자 시장이 일정규모에 도달할 때까지 소득공제 구간과 비율을 5000만원 한도 100%, 5000만원 초과 30%로 확대 및 투자대상기업 추가 완화 △법인형 엔젤투자 세제지원 △전문엔젤 등록 및 자격 완화 △엔젤전용 세컨더리펀드 확대 등을 제안하고 있다.

홍종학 중기부 장관은 지난달 23일 기자들과 만나 "우리나라는 금융자산의 비중이 굉장히 기형적인데 그 부분을 정상화해 벤처자금으로 가게 하면 혁신 성장을 촉진하는데 도움이 될 것"이라며 "창업기업에 투자하는 엔젤이나 VC가 자금을 회수하는 시장이 중요하다"고 정책방향을 밝힌 바 있다.

업계 관계자는 "엔젤투자 시장이 개인 투자를 중심으로 커지고 있지만 미국 등 선진국에 비하면 규모가 작고 초기에 불과하다"며 "개인 엔젤투자자들이 유망한 기업에 직접 투자할 수 있도록 세제지원을 늘리는 한편 액셀러레이터 등 법인형 투자를 활성화해 창업시장의 투자 수요를 충족해야 한다"고 말했다.

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