정현, 약시·고도근시 고치려 테니스시작…어떤 증상?

(서울=뉴스1) 음상준 기자 = 한국인 최초로 테니스 메이저대회인 호주오픈 4강에 진출한 정현(22·한국체대)이 테니스를 시작한 배경은 7살 때 진단받은 고도근시와 약시 때문이었다.

그의 어머니는 "책 대신 녹색을 보는 것이 좋다"는 의사 말에 따라 어린 아들에게 테니스 라켓을 잡게 했다. 15년 뒤 정현은 호주오픈 4강에 진출하며 일약 테니스 스타로 떠올랐다. 정 선수는 보통의 테니스 선수들과 달리 스포츠 고글을 착용해 테니스 코트에서 '교수'로 통한다.

정현이 진단받은 약시는 어릴 때 시력이 제대로 발달하지 않아 한쪽이나 양쪽 교정시력이 나쁜 상태를 말한다. 안경을 썼는데도 교정시력이 0.8을 넘지 못한다. 약시는 대부분 사시, 심한 굴절이상, 굴절부등(짝눈)이 가장 흔한 증상이다. 수술이 필요한 백내장, 각막혼탁 안검하수 등의 안과질환은 약시를 일으키는 요인이다. 약시는 전체 인구의 2~2.5%가 겪는 흔한 안질환이다.

대한안과학회에 따르면 약시는 만 4세부터 치료하면 완치율이 95%에 달하지만 시력발달이 거의 멈추는 만 8세가 되면 23%로 떨어진다. 따라서 일찍 치료를 시작할수록 완치율이 높아진다. 늦어도 만 7세 이전에 무조건 치료를 시작해야 정상시력을 되찾는다.

약시를 방치하면 시력장애가 발생하고 집중력이 필요한 공부나 책을 읽는데 어려움을 느낀다. 성인이 돼 라식, 라섹같은 시력교정술을 통해 치료할 수 있다는 믿음은 착각이다. 무조건 어릴 때 치료하는 게 중요하다.

어린아이는 한쪽 눈에 약시가 있어도 다른 쪽 눈이 정상으로 발달하면 불편을 느끼지 않는다. 약시 증상이 있어도 보통 말을 하지 않아 부모의 관심과 주의가 필요하다. 아이가 TV를 볼 때 눈을 찡그리거나 고개를 숙여서 눈을 치켜들며 보는 경우, 가까이에서 볼 때는 약시를 의심해볼 수 있다.

약시는 정기적인 안과검진이 유일한 예방법이다. 김응수 건양의대 김안과병원 교수는 "만 1세와 3세, 6세 때 필수적으로 안과검진을 받아 눈 상태를 점검해야 약시를 예방하고 치료한다"고 설명했다.

고도근시는 가까운 것은 잘 보고 먼 거리는 잘 보지 못하는 증상이다. 물체를 잘 보려면 카메라의 필름에 해당하는 눈 뒤쪽 망막에 물체의 상이 잘 맺혀져야 하는데, 빛이 너무 과도하게 꺾이면 망막 앞쪽에 초점이 맺히면서 근시가 생긴다.

세브란스 안·이부인후과병원에 따르면 근시는 디옵터(D)라는 단위를 사용한다. 안과에서는 -6 디옵터가 넘는 근시를 고도근시로 진단한다. 눈의 뒷부분이 변화가 생기는 경우엔 중증인 퇴행성 근시로 분류한다.

고도근시 환자들은 안구가 크거나 망막이 얇고 수정체가 두터운 경우가 많다. 또 시력교정 수술을 받아도 도수가 낮은 근시에 비해 수술효과가 떨어진다. 라식이나 라섹수술을 받고 6개월~1년이 지나도 근시 증상이 계속돼 재수술을 받을 수 있어서다. 시력교정 수술을 받을 때 약한 근시보다 레이저를 많이 쏴 밤에 불빛이 퍼져 보이는 증상도 잘 생긴다.

세브란스 안·이부인후과병원 관계자는 "고도근시가 생기는 원인은 밝혀지지 않았으나 유전적인 요인이 작용하는 것으로 추정된다"며 "나이가 들면 녹내장이나 백내장이 생길 위험도 크기 때문에 정기적으로 안과검진을 받는 게 중요하다"고 강조했다.

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