'중화권 공략' 관광공사·이스타항공 맞손…"지방공항 키운다"

(서울=뉴스1) 윤슬빈 관광전문기자 = 한국관광공사와 이스타항공이 지방공항을 활용한 중화권 외국인 관광객 유치를 위해 손을 잡았다.

27일 한국관광공사에 따르면 양사는 지난 23일 공사 서울센터에서 지방공항 중화권 노선 확대 및 외래객 유치 활성화를 위한 업무협약을 체결했다.

협약에 따라 양사는 지방공항을 거점으로 한 인바운드 관광을 확대한다. 올해 이스타항공의 지방공항 인바운드 비중을 45%까지 높이고, 2028년에는 55%까지 단계적으로 확대한다는 계획이다.

양사는 중화권 수요 유치를 위해 구체적인 협력 사업을 추진한다. 주요 협력 내용은 △지방공항 중화권 신규 노선 및 부정기편 공동 유치·운항 확대 △중화권 대상 공동 프로모션 및 마이스(MICE)·인센티브 단체 전세기 유치 △외래객 탑승률 데이터 공동 관리 및 마케팅 활용 등이다.

이스타항공은 올해 상반기 저비용항공사(LCC) 중 지방공항 중화권 노선 비중이 50%로 가장 높았으며, 국제선 운항 증가율도 상위권을 기록했다. 올해 여름 다퉁·난퉁·닝보 부정기편 취항과 '부산~타이베이' 노선 증편에 이어, 2027년까지 부산·대구 출발 중화권 노선을 순차적으로 개설할 예정이다. 관광공사는 이에 맞춰 현지 마케팅을 적극 지원할 방침이다.

정석인 한국관광공사 국제관광본부장은 "지방공항을 통한 외국인 관광객 입국 확대는 외래객 3000만 명 달성을 위한 핵심 과제"라며 "지방 방문 외래객을 늘려 지역 소비와 체류로 이어지는 지방관광 활성화를 이끌어내겠다"고 말했다.

seulbin@news1.kr