바오 판다가족 또 경사…푸바오·루이·후이 이은 '넷째 딸' 탄생

(서울=뉴스1) 윤슬빈 관광전문기자

에버랜드 판다월드에서 네 번째 아기 판다가 태어났다. 이번에 태어난 판다는 앞서 출생한 푸바오와 쌍둥이 판다 루이바오·후이바오에 이은 네 번째 딸이자 막냇동생이다.

10일 삼성물산 리조트부문에 따르면, 에버랜드 판다월드의 엄마 판다 아이바오(만 12세)와 아빠 러바오(만 13세) 사이에서 지난 6월 3일 암컷 아기 판다 1마리가 건강하게 태어났다.

이번 출산은 지난 2020년 국내 최초의 아기 판다 푸바오, 2023년 쌍둥이 판다 루이바오·후이바오에 이어 국내에서 성공한 세 번째 자이언트 판다 자연 번식 사례다. 특히 올해는 에버랜드가 한중 판다보전 공동 연구를 시작한 지 10주년을 맞이한 해여서 그 의미를 더한다.

출산 당일인 3일, 아이바오가 진통을 시작한 지 약 2시간 만인 오전 10시 53분경 몸무게 171g의 아기 판다를 무사히 출산했다. 이는 앞서 태어난 푸바오(197g), 루이바오(180g) 등과 비교해도 양호한 수준이다.

현재 아기 판다와 산모 모두 건강한 상태를 유지하고 있으며 사육사들과 수의사, 중국 판다보호연구센터 전담팀이 24시간 밀착 케어를 진행 중이다.

가임기가 1년에 단 한 번, 봄철 이틀 내외에 불과해 자연 번식이 까다로운 판다의 특성을 고려해 에버랜드 전담팀은 그간 축적된 호르몬 데이터를 과학적으로 분석해 왔다. 전담팀은 성공 확률이 가장 높은 시기였던 지난 2월 자연 교배를 이끌어냈고, 지난달 중순부터는 전용 분만실을 가동해 임신 및 출산 전 과정을 관리했다.

강철원 사육사는 "푸바오와 쌍둥이에 이어 또 한 번 새로운 생명을 만나게 돼 매우 기쁘고 감사하다"며 "건강한 판다 가족이 될 수 있도록 정성껏 보살펴 나가겠다"고 전했다.

에버랜드는 이번에 태어난 아기 판다가 스스로 걷고 면역력을 갖추는 생후 5~6개월 전후를 기점으로 일반 공개 시기를 검토할 예정이다. 그전까지는 공식 유튜브 채널과 인스타그램, 네이버 카페 등을 통해 아기 판다의 성장 과정을 순차적으로 공개하며 소통을 이어갈 계획이다.

정동희 에버랜드 동물원장은 "이번 출산은 지난 10년간 이어온 한중 판다보전 협력 연구의 의미 있는 성과"라며 "앞으로도 멸종위기 동물 종보전과 연구 확대를 위해 동물원의 역할과 전문성을 더욱 강화해 나가겠다"고 밝혔다.

한편, 지난 2016년 개관 이후 누적 관람객 1800만 명을 돌파한 에버랜드 판다월드는 현재 세계자연보전연맹(IUCN)이 멸종 취약종으로 지정한 자이언트 판다의 보전과 행동 연구를 이어가고 있다.

seulbin@news1.kr