최태원 "미국 등 메모리 팹 건설 검토…내년 메모리 부족 가장 심각"

(서울=뉴스1) 정윤미 기자 = 최태원 SK그룹 회장이 미국을 포함한 여러 지역에 메모리 반도체 전공정 생산시설 추가 건설을 검토 중이라고 밝혔다.

최 회장은 미국 경제매체 CNBC가 지난 13일(현지시간) 공개한 인터뷰에서 미국 내 메모리 팹(Fab·공장) 건설 계획을 묻는 말에 "기꺼이 할 의향은 있지만 아직 적합한 장소를 찾기가 어렵다"며 이같이 답했다.

최 회장은 "미국뿐 아니라 다른 지역도 한 달 넘게 검토하고 있다"며 "언제, 어디서, 어떤 방식으로 건설할지 결정하려면 더 구체적인 검토와 계약이 필요하다"고 덧붙였다.

그는 "대형 메모리 팹 뒤에는 소재와 화학제품, 서비스를 공급하는 600~700개 기업이 있다"며 "전력과 용수, 토지를 확보하고 관련 생태계까지 함께 옮길 수 있다면 미국을 포함해 세계 어느 곳에든 팹을 지을 수 있다"고 말했다.

최 회장은 "내년은 메모리 공급 부족이 가장 심각한 해가 될 것"이라며 "고객사들이 요구하는 내년 물량은 올해의 거의 두 배지만 메모리 기업들은 아직 생산능력 확대를 충분히 준비하지 못했다"고 말했다.

메모리 가격 상승으로 완제품 가격까지 올라가는 '칩플레이션'(Chipflation) 현상에 대해서도 우려를 표했다.

그는 "칩 가격이 너무 높아 애플 같은 기업도 제품 가격을 올릴 수밖에 없고 이는 사회 전반의 물가 상승으로 이어진다"며 "이 때문에 향후 5년 내 생산능력을 두 배로 확대하기로 했다"고 밝혔다.

최 회장은 향후 10년간 필요한 메모리 생산능력이 현재의 5배로 확대될 것이라고 전망했다.

그는 "아이가 성장하면서 더 많은 경험과 지식을 저장하듯 AI도 성장할수록 막대한 메모리가 필요하다"며 "AI 시대에는 한 사람이 10개 이상의 AI 에이전트를 사용하는 구조적 변화로 메모리 수요가 기하급수적으로 늘고 있다"고 진단했다.

최 회장은 "메모리 사이클이 사라지는 것은 아니지만 과거보다 훨씬 길어질 것"이라고 덧붙였다.

younme@news1.kr