KAI, 국산 AI 반도체 무인기에 탑재…방산 피지컬 AI 본격 추진

(서울=뉴스1) 박종홍 기자 = 한국항공우주산업(047810·KAI)은 산업통상부가 추진하는 'K-온디바이스 AI 반도체 기술개발 사업'의 방산 분야 우선 협상대상자로 최종 선정됐다고 31일 밝혔다.

이번 사업은 온디바이스 AI 반도체 개발과 무인기 플랫폼 체계 통합 및 검증을 목표로 총 953억 원 규모의 사업으로 추진된다. 개발기간은 5년이다.

KAI는 AI 반도체 파트너사들과 함께 방산 분야에 적용할 AI 반도체(SoC)와 이를 탑재한 온디바이스 형태의 컴퓨터인 자율제어시스템(ACS)을 개발한다. 이를 자체 개발 중인 무인기 플랫폼에 탑재해 검증까지 진행한다.

사업은 총 3가지 세부 과제로 구성된다. KAI는 사업을 총괄해 고속 소모성 공중 무인기와 ACS의 개발-통합-검증 등을 책임진다. AI 반도체 개발은 국내 팹리스(반도체 설계) 업체가 주관한다.

국내 최고 수준의 AI 반도체 및 AI 모델 개발 중소 업체와 기관들이 컨소시엄으로 사업에 참여한다. 반도체 생산(파운드리)은 삼성전자가 맡는다.

이번 사업은 해외 의존도가 높았던 국방 반도체의 국산화와 자립을 실현하기 위해 추진된다. 국내 중소 팹리스 및 AI 기업에 고부가가치 신시장 판로를 열어주는 상생 모델이 될 것으로 기대된다.

KAI 관계자는 "독자 국방 AI 기술 확보는 국가 생존의 필수 과제"라며 "이번 사업은 AI 주권과 방산 주권 확보를 향한 결정적 모멘텀이 될 것"이라고 밝혔다.

KAI는 향후 국산 AI 반도체를 자체 개발 중인 AI파일럿(카일럿) 구동에 적용해 항공 방산 '피지컬 AI'를 본격화하고, '우주 위성 탑재용 AI반도체'로 소버린 AI 영역을 확대할 계획이다.

AI 파일럿이 무인기를 자율 제어하기 위해서는 수많은 데이터를 실시간으로 분석하고 판단까지 해야 하는데, 이때 핵심이 되는 것이 AI 반도체다.

특히 KAI는 위성용 AI 반도체까지 범위를 확장해 정찰 위성이 획득한 방대한 전장 데이터를 지상 통제 없이 위성 내부 온디바이스 AI로 즉시 처리하고 분석하는 차세대 우주 지능화 기술을 선점할 계획이다.

이를 통해 '공중(유·무인기)-우주(위성)-지상'을 독자 AI 반도체와 통신망으로 묶는 완전한 초연결 전장 아키텍처를 완성한다는 구상이다.

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