SK이노베이션, 베트남 AI 전력수요 겨냥…LNG·SMR 단계별 협력 구상 제시

(서울=뉴스1) 박기호 기자 = SK이노베이션(096770)이 인공지능(AI)과 첨단산업 성장으로 전력 수요가 빠르게 늘어나는 베트남에 액화천연가스(LNG)와 소형모듈원자로(SMR)를 연계한 단계별 에너지 협력 방안을 제시했다.

SK이노베이션는 추형욱 대표이사가 지난 16∼17일 베트남에서 산업무역부와 국영 에너지기업 PVN(페트로베트남), 발전 자회사 PV Power 주요 인사들을 만나 에너지와 첨단기술 분야의 협력 방안을 논의했다고 29일 밝혔다.

추 대표는 단기적으로는 미국과 호주를 기반으로 한 LNG 공급망을 활용, 전력 수급의 안정성을 높이고, 장기적으로는 차세대 SMR 분야로 협력을 확대한다는 구상을 내놓았다.

추 대표는 "AI의 급격한 발전이 전력 수요의 폭발적인 증가를 초래할 것으로 진단하고 당분간은 LNG가 에너지 안보를 보장하는 적절한 해결책"이라고 말했다.

SK이노베이션은 베트남의 단기적인 전력 수요 증가에 대응할 수 있는 현실적인 방안으로 LNG 발전 확대를 제시했다.

SK이노베이션은 미국과 호주에 확보한 가스전 자산과 장기 LNG 계약 포트폴리오를 활용해 베트남 가스발전 사업에 경쟁력 있는 가격으로 연료를 안정적으로 공급한다는 계획이다.

SK이노베이션은 또 차세대 SMR을 중장기적인 안정적 전원으로 제시했다.

SK이노베이션은 미국 테라파워와 함께 4세대 원자로 기술인 '나트륨' 상용화를 추진 중이다.

추 대표는 "차세대 SMR 기술의 검증과 상용화 과정이 완료된 후 PVN과 원전 분야에서 장기적인 파트너십을 구축하기를 바란다"고 밝혔다.

PVN도 석유와 가스 중심의 기존 사업에서 벗어나 LNG 발전과 재생에너지, 원전 등을 포함한 종합 에너지 사업으로 영역을 확대하고 있다.

차세대 SMR의 기술성과 경제성이 확인되면 향후 원전 분야에서 양사 간 협력 논의도 구체화될 수 있을 것으로 전망된다.

SK이노베이션은 발전 설비와 연료 공급에 그치지 않고 LNG 발전소, 산업단지, AI 데이터센터를 연계하는 에너지·산업 생태계 구축도 추진 중이다. 현재 베트남에서 진행 중인 뀐랍 LNG 복합화력발전 사업을 기반으로 발전소 인근에 AI 데이터센터와 첨단 제조시설을 유치하는 특화 에너지-산업 클러스터(SEIC) 모델을 적용한다는 계획이다.

장기적으로는 LNG 발전뿐 아니라 재생에너지, ESS(에너지저장장치) 등으로 협력 범위를 넓힐 수 있을 것으로 예상하고 있다.

한편, SK이노베이션이 베트남에서 추진 중인 3조 3000억 원 규모의 LNG 사업이 속도를 내고 있다.

지난 5월 베트남 국영 발전사 PV 파워(Petro Vietnam Power), 현지 파트너 NASU(베트남 TH그룹 산하)가 결성한 컨소시엄은 베트남 응에안성 떤마이 지역에서 '뀐랍(Quynh Lap) LNG 프로젝트 실행 발표 및 기술 인프라 착공식'을 개최했다.

이는 단순한 전력 생산을 넘어 SK그룹이 베트남 정부에 제안한 미래 산업 생태계 모델인 '특화 에너지-산업 클러스터(SEIC)'가 실현되는 사례라는 점에서 의미가 크다는 평가가 나온다.

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