英 앤 공주, HD현대重 울산 찾아 정기선 회장과 조선 협력 논의

(서울=뉴스1) 김성식 기자 = 영국 왕실의 앤 공주와 그의 남편 티머시 로런스 경, 콜린 크룩스 주한영국대사 등이 HD현대중공업(329180) 울산 조선소를 방문했다. 정기선 HD현대 회장과 만나 한·영 간 조선·해양 산업 협력 방안에 대해 의견을 교환했다.

14일 HD현대중공업에 따르면 정 회장과 이상균 HD현대중공업 부회장, 주원호 HD현대중공업 사장 등이 앤 공주 일행을 접견했다. 이들은 세계 최고 수준의 조선 분야 기술력과 경쟁력을 일행에 직접 소개했다.

앤 공주는 선박 및 특수선 건조 현장과 엔진 공장을 방문해 세계 1위 선박 건조 기술 역량을 직접 확인했다. 또한 영국 방산 기업 롤스로이스, 뷰포트 등과의 협력 현황에 대한 설명을 들었다.

정 회장은 "영국은 단순한 협력 국가가 아닌, HD현대의 시작을 함께한 특별한 파트너"라며 "HD현대가 가진 최고의 기술력과 선박 건조 능력을 바탕으로 영국 조선·해양 산업 발전에 힘을 보태겠다"고 말했다.

롤스로이스는 2012년 한국 해군 호위함 사업을 계기로 HD현대중공업과 협력을 이어왔다. 롤스로이스가 핵심 추진 장비인 'MT30' 가스터빈을 공급하면 HD현대중공업이 이를 추진 패키지로 조립해 한국 해군의 차세대 호위함에 통합·공급하는 형태다.

뷰보트는 함정 승조원용 생존 장비를 공급하는 기업으로 2013년 잠수함용 구명장비 납품을 계기로 HD현대중공업과 협력해 왔다. HD현대중공업이 건조 중인 필리핀 원해경비함을 비롯한 다양한 함정에 다수의 뷰포트 장비가 적용됐다.

전날 입국한 앤 공주 일행이 사흘간의 방한 일정 중 일반 기업을 찾은 건 HD현대중공업이 유일하다. HD현대는 영국 왕실과 대를 이어 인연을 맺어왔다.

고(故) 정주영 창업 회장은 양국 간 무역증진 등에 기여한 공로로 1977년 당시 엘리자베스 2세 여왕으로부터 대영제국 지휘관 훈장을 받았다. 1983년에는 영국 런던에서 서울올림픽 유치를 위한 홍보 활동 중 앤 공주와 만나기도 했다. 1992년에는 현 찰스 3세 국왕이 왕세자 신분으로 HD현대중공업을 방문했다.

HD현대가 조선업에 뛰어든 출발점엔 영국이 있었다. 고 정주영 창업 회장은 1970년 조선소 건립에 필요한 차관을 들여오고자 세계 각국을 찾아다녔는데, 영국 조선 기술회사인 A&P 애플도어의 찰스 롱바톰 회장과 만났다.

그는 당시 500원 지폐에 그려진 거북선을 가리키며 '한국은 영국보다 300년이나 앞서 철갑선을 만든 나라'라고 설득했다. 이에 롱바톰 회장은 영국 버클레이 은행에 추천서를 써줬고, 차관 도입에 성공해 울산 조선소 건립에 필요한 비용을 마련할 수 있었다.

영국 정부는 조선소 설립 당시 울산의 산업인력 양성을 지원하기도 했다. 정주영 창업 회장이 설립을 주도하고 초대 이사장을 맡은 울산대는 한국과 영국 정부의 협력과 지원으로 설립된 학교다.

양국은 1971년 대한민국 정부와 영국 정부 간의 울산공과대(현 울산대) 설립에 관한 협정을 체결했다. 이에 따라 영국 정부는 설립 초기 전문가를 파견하고 교육 과정 개발을 도왔으며 실험 기자재 등도 지원했다. 당시 울산공과대는 대학 교육과 산업현장 실습을 연계하는 영국식 산학협동교육체계(Sandwich Course)를 국내 최초로 도입했다.

seongskim@news1.kr