"AI 시대, 에너지 신사업 날개 달려면…전력시장 제도 개편 시급"

(서울=뉴스1) 박기호 기자 = 에너지저장장치(ESS), 가상발전소(VPP) 등 에너지 신사업 안착을 위해선 시장원리에 기반한 전력시장 개편이 시급하다는 학계와 산업계의 제언이 나왔다.

대한상공회의소가 11일 서울 중구 상의회관 국제회의장에서 한국자원경제학회와 공동으로 개최한 '에너지 신사업 활성화와 전력시장 세미나'에서 조홍종 한국자원경제학회장은 "전력산업이 중앙 집중형에서 분산·디지털 기반으로 패러다임이 바뀌며 다양한 신사업이 태동하고 있다"며 "에너지 전환의 현실화를 위해 시장원리에 기반한 경쟁체제를 서둘러 구축해야 한다"고 밝혔다.

이날 세미나는 에너지 전환 시대, 전력 시장 혁신과 신사업 활성화 방향을 논의하고 기업 중심의 에너지 신사업 발전을 위한 전력시장 제도 개편 방안을 모색하고자 마련한 자리다.

특히 AI 시대를 맞아 전력은 산업 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 급부상했다. 이에 주요 기업들이 에너지 신사업에 뛰어든 상황이다. 다만 현재의 전력 시장은 실시간으로 가격을 반영하지 못하는 구조라는 지적이 꾸준히 나왔다.

기조 발제를 맡은 주성관 고려대 교수는 현행 전력 시장의 구조적 한계와 이를 극복하기 위한 구체적 로드맵을 제시했다. 주 교수는 "현재 우리 전력시장은 전기 공급 '하루 전'에 연료비를 기반으로 도매가격을 결정하는 비용 기반 시장구조"라며 "실시간 수급 상황을 가격에 유연하게 반영하지 못해 시장의 경직성이 크다"고 지적했다. 전력공급이 부족할 때는 가격을 높여 수요를 분산하고, 충분할 때는 가격을 낮춰 사용을 촉진하는 등 수급에 따른 '가격 시그널'이 작동해야 한다는 설명이다.

주 교수는 또 "발전사와 전력판매사가 양방향으로 입찰 가격을 제시하는 '가격입찰제 시장'으로 전환해야 한다"고도 했다.

업계에선 속도감 있는 제도적 지원을 요청하는 목소리가 나왔다. 이효섭 인코어드 부사장은 "AI 기반 예측 기술을 활용한 VPP 사업을 준비 중이나 전력시장 개편 일정이 불투명해 본격적인 사업 추진이 어렵다"면서 수익성 담보를 위한 가격체계 마련을 촉구했다.

염성오 Gurin Energy 서울 대표도 "AI 시대에는 전력의 공급 유연성과 지속가능성이 관건인 만큼 계통망, ESS, 데이터센터를 아우르는 선제적 제도 뒷받침"을 요청했다.

김민석 대한상의 그린에너지센터장은 "기업들이 고비용의 신기술 투자를 주저하지 않도록 전력 시장의 예측 가능성을 높이고, 규제혁신과 시장환경 조성을 포함한 제도적 기반을 선제적으로 구축해야 한다"고 말했다.

goodday@news1.kr