SK하이닉스-엔비디아 동맹, HBM 넘어 AI 팩토리로 진화 선언(종합)

(서울=뉴스1) 박기호 김진희 기자 = SK하이닉스와 엔비디아의 고대역폭메모리(HBM) 동맹이 인공지능(AI) 팩토리를 고리로 한 단계 진화한다. 엔비디아가 글로벌 시장에서 추진 중인 AI 팩토리를 양사가 함께 만들어가기로 하면서다.

이를 위해 AI 팩토리 인프라에 적합한 차세대 메모리를 양사가 공동으로 개발하기로 했고 엔비디아가 새롭게 내놓은 베라 루빈 AI 슈퍼컴퓨터 등에 필요한 메모리도 개발, AI 인프라와 퍼스널 AI, 피지컬 AI를 아우르는 신시장에 양사가 함께 진출하기로 했다.

황 CEO가 구상한 AI 팩토리 구현을 위해 엔비디아의 AI 기술과 SK하이닉스의 반도체 제조 기술을 결합, 글로벌 혁신을 주도하겠다는 구상으로 읽힌다. SK하이닉스는 고대역폭메모리(HBM)와 같이 AI 팩토리 실현에 필요한 맞춤형 메모리를 공급하는 역할을 맡게 되는 셈이다.

최태원 SK그룹 회장과 젠슨 황(Jensen Huang) 엔비디아 최고경영자(CEO)는 8일 오전 서울 종로구 SK서린빌딩에서 회동, SK하이닉스와 엔비디아가 AI 팩토리 구축을 위한 차세대 메모리를 공동 개발하고 반도체 설계·제조에 AI도 적용하기로 뜻을 모았다.

최 회장은 브리핑에서 "그동안 SK하이닉스와 엔비디아가 많은 협력을 해왔던 것은 사실이고 주로 메모리 협력이었는데 지금부터는 협력 차원을 높여 SK그룹과 엔비디아가 협력하는 좀 더 큰 그림으로 갈 것"이라고 말했다. 최 회장은 "미래 AI 팩토리를 엔비디아와 같이 만들어갈 것"이라고 말했다.

황 CEO는 "SK는 저희의 최대 메모리 파트너로 현재 양상의 사업은 호황을 누리고 있다"면서도 "AI가 수익성이 나기 시작했기에 더 많은 AI 인프라를 구축하기를 원하고 우리는 여러 요소를 포함하는 SK와의 파트너십을 발표하게 됐다"고 설명했다.

이어 "엔비디아의 아키텍처와 SK하이닉스의 메모리 기술을 함께 발전시켜 시장에 최고의 성능과 가장 큰 가치를 제공할 수 있게 양사의 로드맵을 공동 설계하고 있다"고 소개했다.

이를 두고 양사의 동맹이 한 단계 진화했다는 평가가 나온다. 이들의 언급대로 양사는 메모리 공급을 중심으로 협력을 해왔다. SK하이닉스는 엔비디아의 4세대인 HBM3를 엔비디아에 독점 공급했고 이후에도 HBM3E를 세계 최초로 양산하면서 HBM 경쟁에서 우위를 점해왔다. SK하이닉스의 급성장 배경에는 AI 시대를 선도하고 있는 엔비디아와의 공생 관계가 있었다.

황 CEO는 "피지컬 AI 시대가 도래했다"며 "우리의 파트너십은 4가지 프로젝트(베라 루빈, 신규 CPU 베라, RTX 스파크, 로보틱스 프로세서 라인)를 통해 확장될 것"이라고 했다. 그는 "우리의 파트너십은 세계 최고 수준이며 우리는 향후 몇 년을 위한 파트너십의 중대한 새로운 도약을 발표하는 바"라고 강조했다.

그는 "전 세계적으로 더 많은 AI 팩토리를 짓기 위해 비즈니스가 호황을 누리가 있는데 그것이 바로 우리가 파트너십을 체결한 이유이며 이를 통해 우리의 협력 규모와 범위를 상당히, 실질적으로 확장할 수 있게 됐다"고 말했다.

황 CEO는 "오늘 발표하는 양사의 파트너십은 AI 팩토리를 넘어 로봇 공학 및 기타 컴퓨팅 플랫폼으로 다각화할 것"이라고 덧붙였다.

이번 회동을 통해 메모리 반도체 공급 수준에서 벗어나 차세대 메모리 공동 개발 등 AI 팩토리 구축에 필요한 인프라를 함께 조성하기로 한 것이다.

SK하이닉스는 엔비디아의 인프라 로드맵과 전 세계 AI 인프라 구축 수요에 부합하는 맞춤형 메모리를 개발하고 공급해 나가기로 했다. 앞서 엔비디아는 베라 루빈 AI 슈퍼컴퓨터, 베라 CPU, RTX 스파크 PC, 젯슨 토르 로보틱 컴퓨팅 플랫폼을 내놨다. 모두 AI 팩토리를 완성하는 필수 요소들이다.

SK하이닉스는 AI 인프라·퍼스널 AI·피지컬 AI 등 엔비디아가 개척하는 AI 분야 신시장에도 함께 진출하기로 했다.

특히 이번 협력에서 눈에 띄는 점은 반도체 개발과 제조까지 협력 범위를 확대한 것이다. 엔비디아의 강점인 반도체 설계와 개발, SK하이닉스의 핵심인 반도체 생산·제조 능력까지 문턱을 없앤 셈이다.

반도체 개발에 필요한 시뮬레이션 기술 고도화를 위한 협력을 추진하는 것은 이런 맥락이다. SK하이닉스는 엔비디아의 CUDA-X 라이브러리와 PhysicsNeMo 프레임워크를 활용해 반도체 설계 및 제조 과정에서 필요한 시뮬레이션 작업의 처리 속도와 효율을 높이고 있다. 여기에 반도체 공정 특성을 분석하는 TCAD(기술 컴퓨터 지원 설계)와 반도체 회로를 미세하게 구현하기 위한 계산 리소그래피 기술 등도 포함된다.

동시에 반도체 개발 환경의 혁신을 추진도 추진한다. 디지털 트윈 환경을 기존 제조 시스템과 AI 기반 업무 프로세스에 연계하는 방안도 함께 추진하기로 뜻을 모았다.

이 같은 계획은 최근 최 회장과 황 CEO의 여러 차례 만남을 통해 구체화한 것으로 보인다. 이들은 지난 7개월 동안 8차례 만난 바 있다. 황 CEO의 이번 방한에만 3차례나 만났다. 지난 1~2일 대만에서 열린 엔비디아의 연례 AI 콘퍼런스 'GTC 타이베이'에는 최 회장을 비롯한 SK하이닉스 경영진이 대거 참석하기도 했다.

황 CEO는 대만에서 국내 기업과의 만찬 행사 직후 한국 기업과 HBM 등 하드웨어 중심의 공급망 구축에 집중해 왔다면, 앞으로는 인프라와 소프트웨어를 통합한 차세대 AI 서비스 거점을 만들겠다는 구상을 밝혔다.

'컴퓨텍스 2026' SK하이닉스 부스를 찾은 최 회장 역시 'AI 팩토리'를 회사의 지향점으로 제시했다. 그는 "현재는 AI용 메모리 칩을 생산하고 있지만, 앞으로는 AI 팩토리 생산에 도전하고 싶다"고 말했다. 또한 "미래에는 더 많은 인텔리전스(지식)를 생산할 수 있는 AI 팩토리가 필요할 것"이라며 제조사를 넘어선 종합 AI 인프라 기업으로의 도약 의지를 내비쳤다. 이들이 공통으로 내세운 'AI 팩토리'는 황 CEO가 2024년과 2025년 컴퓨텍스 무대에서 강조한 개념이기도 하다.

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