"창업 필요성 공감"에도 과기원생 창업 선택, '10명 중 1명' 그쳐

(서울=뉴스1) 박기범 기자 = 과학기술원 학생들이 창업의 필요성에는 공감하면서도 창업을 선택하겠다는 비중은 10명 중 1명에 그친 것으로 조사됐다. 창업을 주저하게 만드는 주요 요인으로는 실패 리스크가 꼽히는 만큼 리스크를 완화할 정책 지원이 필요하다는 제언이 나온다.

한국경제인협회 기업가정신발전소는 이같은 내용의 '4대 과학기술원 대학(원)생 창업 실태 및 촉진 요인 조사' 결과를 30일 발표했다. 이번 설문 조사는 여론조사 전문기관 모노리서치에 의뢰해 4개 과학기술원(KAIST·GIST·UNIST·DGIST)에 재학하는 대학생·대학원생 총 302명을 대상으로 실시했다.

이에 따르면 과기원생들의 87.8%는 이공계 창업이 필요하다고 응답했으나, 본인의 창업 의향이 '높다'고 응답한 비율은 36.1%로 그 절반에도 미치지 못했다. 특히 창업을 본인의 진로로 선택하겠다는 응답은 10.9%에 불과했다.

과기원생들이 희망하는 진로는 '학계·연구기관'(교수·연구원 등)이 39.4%로 가장 많았으며, '대기업 취업'(25.5%), '전문직'(18.9%)이 뒤를 이었다. 과기원생들이 창업 필요성에는 공감하지만, 개인의 진로에 있어선 연구·취업 중심의 안정적 경로를 선호하고 있음을 보여준다.

과기원생들이 창업 도전을 꺼리는 결정적 이유는 부담감이었다. 창업을 시도한 적이 있으며, 앞으로도 고려한다는 응답자는 전체의 5.6%에 그쳤다. 창업에 적극적이지 않은 응답자(94.4%)들은 창업을 고려하거나 시도하지 않는 가장 큰 이유로 '실패에 대한 심리적·경제적 리스크 부담'(28.3%)을 꼽았다. '안정적 취업 기회를 포기해야 하는 부담'(26.4%)이 뒤를 이었다.

과기원생들의 창업 장려를 위한 교육의 필요성에 대한 공감대는 높았으나, 실제 교육 경험은 이에 미치지 못하는 것으로 나타났다. 응답자 10명 중 6명(60.6%)은 기업가정신 교육에 대한 필요성을 높게 인식했으며, 이는 필요성이 '낮다'는 응답(10.3%)의 약 6배에 달했다. 반면, 실제로 교육을 받아본 경험이 있다는 응답은 40.1%에 그쳐, 인식과 경험 사이의 격차가 존재했다.

주변에 기술 기반 창업에 도전한 인물이 있으면 창업 의지에 긍정적 영향이 있는 것으로 나타났다. 가족, 친구, 교수 중 기술 기반 창업에 도전한 지인이 있다는 응답이 전체의 28.8%였는데, 이들 중 과반(55.2%)은 해당 사례가 본인의 창업 의지에 긍정적 영향을 미친다고 답했으며, 부정적 영향을 미친다는 응답은 11.5%에 불과했다.

지상철 고려대학교 세종창업지원센터장은 "연구 성과를 사업화하거나 창업에 도전한 선배들의 경험이 공유될수록, 학생들이 창업을 막연한 위험이 아니라 현실적인 선택지로 바라보게 된다"고 말했다.

이어 "창업 과정에서의 실패를 재도전의 자산으로 전환할 수 있도록 하는 안전망(safety net) 구축이 중요하다"며 "재창업 지원, 학업 복귀 연계, 실패 이력에 대한 제도적 보호 등 리스크를 완화하는 정책이 병행될 때, 학생들의 도전 의지가 실질적으로 높아진다"고 덧붙였다.

정철 한경협 연구총괄대표 겸 기업가정신발전소장은 "기술 인재의 창업 회피는 개인 선택의 문제가 아니라 제도와 환경의 문제로 접근해야 한다. 기술 인재들이 실패에 대한 두려움 없이 도전하고, 설령 실패하더라도 그 경험이 자산이 되어 재도전으로 이어지는 환경을 조성하는 게 중요하다"고 강조했다.

seongskim@news1.kr