KAI, 큐브위성 AI 실증 협력…자율운영 기술 검증

(서울=뉴스1) 양새롬 기자 = 한국항공우주산업(047810·KAI)이 초소형 위성에 인공지능(AI)을 적용한 자율운영 기술 검증에 나선다.

KAI는 지난 20일 대전연구센터에서 스페이스린텍과 '큐브위성 AI 실증 협력을 위한 업무협약'(MOU)을 체결했다고 23일 밝혔다.

KAI가 자체 개발한 고성능 AI 모듈을 스페이스린텍과 연세대가 공동 개발 중인 큐브위성 플랫폼에 탑재, 우주 궤도상에서 위성의 이상 상태를 자율적으로 진단하고 대응할 수 있는지를 검증할 예정이다.

양사는 올해 하반기 AI 모듈을 탑재한 큐브위성을 실제 우주로 발사해 실증 프로젝트를 진행할 계획이다. 해당 프로젝트에서는 위성 내 AI가 지상국 지시 없이 수집한 데이터를 기반으로 상태를 분석하고 대응 방안을 도출하는 'AI 온보드 프로세싱' 기술을 집중적으로 검증한다.

AI 온보드 프로세싱은 지상에서 고장 신호를 전송하면 AI 모듈이 이를 감지해 고장 원인과 범위를 예측하고, 최적 대응 방안을 도출해 보고서를 생성·전송하는 방식으로 진행된다. 이는 위성이 지상 개입 없이 스스로를 보호하는 완전 자율운영 체계 구현의 핵심 단계로 평가된다.

현재 대부분의 위성은 이상 발생 시 지상국의 분석과 지시에 의존하고 있다. AI 기반 자율 대응 기술이 적용될 경우 통신 비용 절감과 함께 실시간 의사결정을 통해 더 빨리 문제를 해결할 수 있을 전망이다.

KAI는 항공기 개발 과정에서 축적한 고장·수명 예측 시스템 및 예지정비 기술을 기반으로 다양한 고장 시나리오를 학습한 AI 모듈을 개발했다. 특히 국내 스타트업 모빌린트의 신경망처리장치(NPU)를 적용해 국방 반도체 자립화에도 기여할 것으로 기대된다.

서현석 KAI 상무는 "이번 협업을 통해 검증된 AI 모듈은 향후 다양한 위성 시스템에 적용될 핵심 표준 사양이 될 것"이라고 강조했다.

flyhighrom@news1.kr